रॉक पेंटिंग मानव संस्कृति के विकास का सबसे मूल्यवान ऐतिहासिक प्रमाण हैं। उनकी आयु का सटीक निर्धारण करने के लिए, मुख्य रूप से रेडियोआइसोटोप विधि का उपयोग किया जाता है।
1994 में, फ्रांस के दक्षिण में, पुरातत्वविद् जीन-मैरी चौवेट ने एक गुफा की खोज की जिसे बाद में उनके नाम पर रखा गया - चौवेट गुफा। इसकी दीवारों पर, हिमयुग के जानवरों की 300 से अधिक छवियां पाई गईं जो गर्म होने की शुरुआत के बाद मर गईं या आदिम लोगों द्वारा नष्ट कर दी गईं। चित्रों की आयु (३३,००० - ३०,००० वर्ष) का निर्धारण उन मशालों से कालिख के निशान के रेडियोकार्बन विश्लेषण का उपयोग करके किया गया था जिसके साथ कलाकारों ने दीवारों को रोशन किया था।
मई 2912 में, यूरोपीय और अमेरिकी मानवविज्ञानी के एक समूह ने फ्रांस के दक्षिण में अब्री-कास्टेनेट गुफा में चूना पत्थर की चट्टान के एक टुकड़े पर, महिला जननांगों की एक छवि, जानवरों के चित्र और संख्या "8" के समान एक आइकन की खोज की।. यह चट्टान पहले गुफा की छत थी जो संभवतः भूकंप के परिणामस्वरूप ढह गई थी। तदनुसार, उस पर नक्काशी के साथ पक्ष को गुफा के फर्श के खिलाफ दबाया गया था। वैज्ञानिकों ने टुकड़े को विभाजित किया और इसके अंदरूनी हिस्से पर चित्र पाए, जिसकी आयु रेडियोकार्बन विश्लेषण द्वारा 35,000-37,000 वर्ष निर्धारित की गई थी।
गुफा में प्राचीन कला की अन्य वस्तुओं की भी खोज की गई थी: विशाल हड्डियों और तालक पत्थर, गोले और हड्डियों से प्रसंस्करण के निशान के साथ मोती। चौवेट गुफा के निवासियों की तरह, अब्री-कस्तानेट के प्राचीन कलाकार औरिग्नेशियन संस्कृति के थे।
जून 2012 में, स्पेनिश प्रांत कैंटब्रिया में अल्तामिरा गुफा में रॉक पेंटिंग के अध्ययन के परिणाम ज्ञात हुए - लगभग 40,800 वर्ष। गेरू, चारकोल, हेमेटाइट और अन्य प्राकृतिक रंगों से कृत्रिम पॉलीक्रोम जानवरों के चित्र और हाथ के निशान बनाए जाते हैं। आंकड़ों में बने चूने के निर्माण में यूरेनियम -234 और थोरियम -230 के समस्थानिकों के अनुपात का विश्लेषण करके आंकड़ों की आयु निर्धारित की गई थी।
अल्टामिरा गुफा में रॉक पेंटिंग का अध्ययन करने वाले वैज्ञानिकों ने इसकी उत्पत्ति की दो परिकल्पनाओं को सामने रखा: निएंडरथल या आदिम लोगों का काम जो अफ्रीका से यूरोप चले गए। अफ्रीका में मोती पाए गए, जिनकी आयु 100,000 वर्ष निर्धारित की गई थी। निएंडरथल, कुछ सिद्धांतों के अनुसार, आधुनिक मनुष्यों के पूर्वजों के साथ प्रतिस्पर्धा में खड़े नहीं हो सके - क्रो-मैग्नन - और विकास की प्रक्रिया में गायब हो गए।
