फ़ॉकलैंड द्वीप समूह अर्जेंटीना के तट से पाँच सौ किलोमीटर दूर अटलांटिक महासागर के पानी में स्थित एक सुरम्य द्वीपसमूह है। इसमें दो बड़े और सात सौ से अधिक छोटे द्वीप शामिल हैं। फ़ॉकलैंड अपने अद्वितीय परिदृश्य के लिए प्रसिद्ध हैं। यह उन जगहों में से एक है जहां सभ्यता पर वन्यजीव अभी भी हावी हैं। किसने सोचा होगा कि ये स्वर्ग द्वीप ग्रेट ब्रिटेन और अर्जेंटीना के बीच विवाद की असली हड्डी बन जाएंगे।
जून 2012 के मध्य में, अर्जेंटीना ने एक बार फिर संयुक्त राष्ट्र में फ़ॉकलैंड पर अपने अधिकारों की घोषणा की। राज्य अध्यक्ष क्रिस्टीना किरचनर ने डीकोलोनाइजेशन कमेटी के सामने बोलते हुए घोषणा की कि वह इन द्वीपों के लिए लड़ना बंद नहीं करेंगी। ग्रेट ब्रिटेन, जिनके उपनिवेश वे हैं, भी आत्मसमर्पण करने का इरादा नहीं रखते हैं। अंग्रेज निश्चित रूप से अंग्रेजों को उनकी जमीन नहीं लेने देंगे। अंततः द्वीपसमूह की कमान कौन संभालेगा, उसे 2013 में होने वाले जनमत संग्रह का निर्धारण करना होगा।
इन द्वीपों का इतिहास काफी जटिल है। पहले अज्ञात भूमि उन राज्यों को सौंपी गई थी जिन्होंने उन्हें खोजा था। लेकिन यहां दोनों देशों का नजरिया अलग है। अंग्रेजों को यकीन है कि पहला द्वीपसमूह 1592 में अंग्रेजी कोर्सेर जॉन डेविस द्वारा खोजा गया था। बदले में, अर्जेंटीना का मानना है कि फ़ॉकलैंड्स की खोज 1522 में स्पैनिश राउंड-द-वर्ल्ड अभियान के एक सदस्य एस्टेबन गोमेज़ ने की थी।
इन द्वीपों का स्वामित्व कभी स्पेन, फ्रांस और ग्रेट ब्रिटेन द्वारा विवादित था। 19वीं शताब्दी की शुरुआत में, अर्जेंटीना स्पेन से स्वतंत्र हो गया, और तब यह द्वीपसमूह उसके अधिकार में आ गया। लेकिन 1832 में उन्हें एक अंग्रेजी स्क्वाड्रन ने पकड़ लिया। तब से, यह लगातार अंग्रेजों द्वारा शासित है। बड़ी संख्या में स्कॉटिश और अंग्रेजी उपनिवेशवादी इस पर बस गए, और अर्जेंटीना को निर्वासित कर दिया गया। इसके बावजूद, द्वीप आज भी दोनों देशों के बीच एक क्षेत्रीय विवाद का विषय बने हुए हैं। लैटिन अमेरिकी राज्य फ़ॉकलैंड्स पर अपने संप्रभु अधिकार पर इस आधार पर जोर देते नहीं थकते कि वे पहले स्पेन के थे और भौगोलिक रूप से अर्जेंटीना के क्षेत्र से संबंधित थे।
इन द्वीपों के आसपास की स्थिति तीस साल के छोटे लेकिन खूनी फ़ॉकलैंड युद्ध की पूर्व संध्या पर बढ़ गई, जिसके दौरान अर्जेंटीना ब्रिटिशों के लिए दुर्भाग्यपूर्ण द्वीपसमूह की लड़ाई हार गए। इस पर नियंत्रण के लिए दोनों राज्यों ने करीब तीन महीने तक संघर्ष किया। लेकिन इस सशस्त्र संघर्ष ने भी विवाद को समाप्त नहीं किया।
लंदन और ब्यूनस आयर्स के बीच संबंध अब बहुत तनावपूर्ण हैं। तथ्य यह है कि वर्ष के अंत में अंग्रेजों ने द्वीपों पर अपनी सैन्य उपस्थिति को मजबूत करने का फैसला किया। जवाब में, अर्जेंटीना, साथ ही उसके सहयोगी उरुग्वे और ब्राजील ने फ़ॉकलैंड द्वीप समूह का झंडा फहराने वाले जहाजों के लिए बंदरगाह बंद कर दिए हैं। इसके अलावा, अर्जेंटीना ने दक्षिण अमेरिका के साथ हवाई संपर्क के द्वीपसमूह को अपने हवाई क्षेत्र को बंद करने से वंचित करने की धमकी दी है।
यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि फ़ॉकलैंड ने 1980 के दशक से किसी भी रणनीतिक मूल्य का प्रतिनिधित्व नहीं किया है। एक समय में, वे अंग्रेजों के लिए मूल्यवान थे, क्योंकि वे मैगलन जलडमरूमध्य के दृष्टिकोण को नियंत्रित करते थे, जिसके माध्यम से सभी जहाज दक्षिण अमेरिका के आसपास चलते थे। हालाँकि, पनामा नहर के खुलने के बाद, द्वीपसमूह की इतनी आवश्यकता नहीं थी। आजकल, फ़ॉकलैंड नए मूल्य प्राप्त कर रहे हैं: उनके शेल्फ पर तेल और गैस क्षेत्रों की खोज की गई है। यह वही है जो लंदन और ब्यूनस आयर्स के बीच संबंधों के अगले दौर के बिगड़ने की व्याख्या करता है।
