शब्द "मोज़ेक" लैटिन मुसीरम (एक काम जो मसल्स को समर्पित है) से आया है। यह एक प्रकार की स्मारकीय कला है जिसमें बहुरंगी पत्थरों, कांच (स्माल्ट), चीनी मिट्टी की चीज़ें आदि के टुकड़ों से चित्र और आभूषण एकत्र किए जाते हैं। और तदर्थ आधार पर तय किए जाते हैं।
ऐसा माना जाता है कि मोज़ेक की उत्पत्ति मेसोपोटामिया में हुई थी। उस समय, यह शंकु के आकार की पकी हुई मिट्टी की छड़ियों से बना था। उन्हें लाल, काले और सफेद रंग में रंगा गया था। हालांकि, इसकी घटना के समय के संबंध में महत्वपूर्ण विसंगतियां हैं।
प्राचीन मोज़ाइक के बारे में अधिक विश्वसनीय जानकारी संरक्षित की गई है। प्राचीन ग्रीस में, अमीर घरों के फर्श अनुपचारित कंकड़ के मोज़ाइक से ढके होते थे। लोगों, जानवरों और पौराणिक जीवों के समोच्च चित्र, ज्यामितीय या पुष्प डिजाइनों द्वारा तैयार किए गए, एक काले रंग की पृष्ठभूमि पर सफेद रंग में रखे गए थे। प्राचीन ग्रीक मोज़ाइक का उदय हेलेनिस्टिक युग में हुआ। इस समय, कंकड़ लगाने की तकनीक का उदय हुआ, और रंगीन कांच का भी उपयोग किया जाने लगा, जिसके कारण चित्र अधिक यथार्थवादी हो गए, और रंग सरगम लगभग असीमित हो गया।
प्राचीन रोम में, महलों की दीवारों और फर्शों, देशी विला और स्नानागारों को मोज़ाइक से सजाया गया था। यहां पहले स्माल्ट (पिघले रंग के कांच के छोटे क्यूब्स) का इस्तेमाल किया गया था, लेकिन कई मोज़ाइक अभी भी कंकड़ और छोटे कंकड़ से बनाए गए थे। टिवोली में हैड्रियन के विला के मोज़ाइक बहुत रुचिकर हैं। एक कांसे के कटोरे के किनारों पर बैठे 4 कबूतरों को चित्रित करते हुए एक बहुत ही सुंदर मोज़ेक। इसके किनारे को एक माला से सजाया गया है।
बीजान्टिन साम्राज्य में मोज़ेक कला अपने विकास के चरम पर पहुंच गई। बीजान्टिन मोज़ेक बहुत परिष्कृत और परिष्कृत दिखता है, परतों की सूक्ष्मता और रूपों की पूर्णता के साथ आंख को प्रभावित करता है। प्रारंभिक मोज़ाइक में, क्राइस्ट, आवर लेडी और संतों की आकृतियों को एक नीले आकाश के सामने रखा गया था। बाद में, सोना मुख्य पृष्ठभूमि रंग बन गया, जो संतों से निकलने वाली चमक का प्रतीक था। स्माल्ट और अर्ध-कीमती पत्थरों के सेट पॉलिश नहीं किए गए थे। मोज़ेक की दीवारों की विषम सतह के कारण, उनमें विभिन्न कोणों से प्रकाश परिलक्षित होता था, जिससे एक रहस्यमय झिलमिलाता प्रभाव पैदा होता था।
कीवन रस के क्षेत्र में, मोज़ेक की कला केवल 10 वीं शताब्दी में ईसाई धर्म अपनाने के बाद दिखाई दी। हालांकि, पहले तो सामग्री की कमी के कारण इसे ज्यादा विकास नहीं मिला। 11 वीं शताब्दी में, कीव में स्माल्ट उत्पादन स्थापित किया गया था, जिससे मोज़ेक कला का एक छोटा सा फूल आया। कीव मास्टर्स की सबसे बड़े पैमाने पर और सही रचना सेंट सोफिया के कैथेड्रल के मोज़ाइक हैं। केंद्रीकृत राज्य के पतन के बाद, मोज़ेक ने एक फ़्रेस्को को रास्ता दिया, क्योंकि यह उप-राजकुमारों के लिए बहुत महंगा निकला।
