रूढ़िवाद की अवधारणा की व्यापक रूप से व्याख्या की जा सकती है - मुख्य राजनीतिक रणनीतियों में से एक से लेकर किसी व्यक्ति की विशेषताओं तक। सामाजिक चिंतन के इतिहास में, इस शब्द पर आधारित कई दिलचस्प अवधारणाएँ रही हैं।
रूढ़िवाद लैटिन क्रिया कंसर्वो (रखने के लिए) से आता है। एक सामान्य अर्थ में, रूढ़िवाद मौजूदा स्थिति को बनाए रखने, मौजूदा मूल्यों को मजबूत करने के लिए एक दिशानिर्देश है।
प्रारंभ में, रूढ़िवाद की अवधारणा प्रकृति में विशुद्ध रूप से राजनीतिक थी। यह शब्द फ्रांसीसी क्रांति के बाद प्रतिक्रिया के समय से पहले का है: लेखक एफ.आर. चेटौब्रिआंड ने कंजरवेटर नामक एक पत्रिका की स्थापना की, जिसने अभिजात वर्ग के हितों को व्यक्त किया जो बहाली के पक्ष में थे। 18वीं सदी के अंत और 19वीं सदी की शुरुआत में रूढ़िवाद के मुख्य सिद्धांतकार जे. डी मैस्त्रे, ई. बर्क, एस. कोलरिज, एल. डी बोनाल्ड थे।
हालाँकि, समय बदल गया, और वर्ग समूह जो पहले रूढ़िवादी बन गए, वे अतीत की बात हो गए, और अवधारणा जारी रही। रूढ़िवाद का प्रतिक्रियावाद से अलगाव इस स्थिति के सार को एक नए तरीके से प्रकट करता है। राजनीतिक वैज्ञानिक एस हंटिंगटन ने इसे सबसे सही ढंग से तैयार किया: रूढ़िवाद एक ऐतिहासिक रूप से परिवर्तनशील घटना है, जिसमें यथास्थिति बनाए रखने की इच्छा शामिल है। साथ ही, रूढ़िवाद की उचित स्थिति सूत्र द्वारा निर्देशित नवाचारों की अनुमति देती है: "जितना आवश्यक हो उतना परिवर्तन, और जितना संभव हो उतना संरक्षण।" यह दृष्टिकोण हमें यूएसएसआर की एक दिलचस्प ऐतिहासिक टकराव विशेषता को समझने की अनुमति देता है, जहां साम्यवाद (मूल रूप से एक वामपंथी कट्टरपंथी राजनीतिक स्थिति) एक रूढ़िवादी प्रवृत्ति बन गई।
"रूढ़िवाद" शब्द की स्वयंसिद्ध व्याख्या का एक प्रकार है। इस अर्थ में, रूढ़िवाद को शांति, माप, स्थिरता और व्यवस्था के आधार पर मूल्य प्रणाली के रूप में कहा जाता है। व्यापक अर्थों में, रूढ़िवादी परंपरा है जो प्लेटो और अरस्तू से दांते और मैकियावेली के माध्यम से बर्क और डी टौविल तक जाती है, इसका डेसकार्टेस, रूसो, मार्क्स की लाइन के साथ विरोध करती है। हालाँकि, रूढ़िवाद की यह समझ बहुत व्यापक है।
रूढ़िवाद के क्लासिक ई। बर्क ने इस प्रवृत्ति की मुख्य विशेषताओं को सटीक रूप से तैयार किया, जिसे यह समझने के लिए राजनीतिक विमान से व्यक्तिगत मनोविज्ञान में स्थानांतरित किया जा सकता है कि "स्वभाव से रूढ़िवादी" कौन है। रूढ़िवादी स्थिति की विशेषता है: निरंतरता, पीढ़ियों के अनुभव में विश्वास; स्थिरता, मूल्यों का सम्मान; आदेश और पदानुक्रम का सम्मान - राज्य और परिवार दोनों स्तरों पर; समाज में अपना स्थान पाने के रूप में स्वतंत्रता को समझना; निराशावाद और नवाचार का अविश्वास।
