XX सदी के शुरुआती 80 के दशक में, पत्रकार वासिली पेसकोव ने रहस्यमय ल्यकोव परिवार के बारे में रिपोर्टों की एक श्रृंखला प्रकाशित की, जो कई दशकों तक खाकसिया में रहे और एक उपदेशात्मक जीवन शैली का नेतृत्व किया। यह पता चला कि ल्यकोव ओल्ड बिलीवर चर्च की शाखाओं में से एक थे। इस प्रकार आम जनता पुराने विश्वासियों की अल्पज्ञात परंपराओं से परिचित हुई।
"ओल्ड बिलीवर" या "ओल्ड बिलीवर" की अवधारणा 17 वीं शताब्दी के मध्य में रूढ़िवादी चर्च में हुई विद्वता के बाद दिखाई दी। एक अनुभवहीन समकालीन के लिए, शब्द "ओल्ड बिलीवर" इतिहास से दूर, बीते हुए समय की याद दिलाता है। लेकिन इस धार्मिक आंदोलन की परंपराएं अभी भी मजबूत हैं।
17 वीं शताब्दी के शुरुआती 50 के दशक में पैट्रिआर्क निकॉन द्वारा किए गए सुधार के बाद चर्च विवाद शुरू हुआ। संबंधित नवाचार, सबसे पहले, उन पुस्तकों का सुधार जिन पर चर्च सेवा आयोजित की गई थी। Nikon ने चर्च की सेवाओं और समारोहों को ग्रीक ऑर्थोडॉक्स चर्च में अपनाए गए नियमों के अनुरूप लाने का फैसला किया। पितृसत्ता के सुधार को ज़ार अलेक्सी मिखाइलोविच का समर्थन मिला। निकॉन के अनुयायियों, उपनाम "नए विश्वासियों", राज्य की शक्ति और हिंसा पर भरोसा करते हुए, नवीनीकृत चर्च को एकमात्र सही घोषित किया। जो लोग नवाचारों का विरोध करते थे, उन्हें अवमाननापूर्ण शब्द "स्किस्मैटिक्स" कहा जाने लगा।
पुराने संस्कार के अनुयायी उन प्राचीन रीति-रिवाजों के प्रति वफादार रहे जो रूस के बपतिस्मा के समय से रूढ़िवादी चर्च में स्थापित किए गए हैं। वे गर्व से खुद को ओल्ड बिलीवर्स या ऑर्थोडॉक्स ओल्ड बिलीवर्स कहते हैं। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि दो धार्मिक आंदोलनों के बीच मतभेद केवल सतही, बाहरी प्रकृति के हैं और अनुष्ठानों और समारोहों की ख़ासियत से जुड़े हैं। पुराने और नए धर्मों के अनुयायियों के बीच शिक्षण में कोई गहरा अंतर नहीं है।
पुराने विश्वासियों और नए विश्वासियों के बीच अनुष्ठान अंतर क्या हैं? पुराने विश्वास के अनुयायी दो, तीन नहीं, उंगलियों का उपयोग करके क्रॉस के चिन्ह के साथ खुद को पार करना जारी रखते हैं। आइकन पर मसीह के नाम की वर्तनी भी विरोधियों के बीच भिन्न होती है: पुराने विश्वासियों ने इसे एक अक्षर "और" - "यीशु" के साथ लिखा, जो नए संस्कारों के समर्थकों के विपरीत है। निकॉन ने जुलूस को अलग तरीके से करने का भी आदेश दिया - दक्षिणावर्त नहीं, जैसा कि अभी भी पुराने विश्वासियों के बीच प्रथागत है, लेकिन इसके खिलाफ। पुजारी की प्रार्थनाओं को झुकाने और जवाब देने में अंतर है।
पुराने विश्वासियों की रोज़मर्रा की ज़िंदगी से जुड़ी परंपराएँ कुछ लोगों को बहुत अजीब लग सकती हैं। असली पुराने विश्वासी कभी भी अपनी दाढ़ी नहीं काटते हैं, धूम्रपान और मादक पेय पीने से परहेज करते हैं। रोजमर्रा की छोटी-छोटी चीजों पर विशेष आवश्यकताएं लगाई जाती हैं: समुदाय के प्रत्येक सदस्य के अपने व्यंजन होते हैं, जिनका उपयोग बाहरी लोग नहीं कर सकते।
अधिकारियों और नए विश्वासियों द्वारा लंबे समय तक उत्पीड़न ने सच्चे पुराने विश्वासियों के चरित्र को प्रभावित किया। अक्सर वे, उत्पीड़न से भागकर, पूरे परिवारों के साथ पहले से निर्जन स्थानों पर चले गए। ऐसे कई ज्ञात मामले हैं जब पुराने विश्वासियों ने, जिन्होंने अपने उत्पीड़कों के सामने आत्मसमर्पण नहीं किया, आत्मदाह के अधीन हो गए। पुराने दिनों की तरह, आज के पुराने विश्वासी एक-दूसरे का समर्थन करने और एक साथ रहने के लिए हर संभव प्रयास करते हैं, संस्थानों के प्रति प्रतिबद्धता बनाए रखते हैं जो एक अशिक्षित व्यक्ति के लिए असामान्य लग सकता है।
