टॉम केचम एक अमेरिकी चरवाहे हैं जो टेक्सास और एरिज़ोना में अपनी आपराधिक गतिविधियों के लिए प्रसिद्ध हुए। खेत पर काम करते हुए, उन्होंने डाकुओं से संपर्क किया, जिनके साथ उन्होंने ट्रेनों, सार्वजनिक संस्थानों और धनी लोगों पर हमला करना शुरू कर दिया। 1901 में केचम की फांसी के बाद, पत्रकारों और लेखकों ने उनकी छवि को इतना आदर्श बना दिया कि देश का मुख्य अपराधी तुरंत एक तरह की घटना बन गया। वे अभी भी उसके बारे में किताबें लिखते हैं, फिल्में बनाते हैं और किंवदंतियां बनाते हैं।
जीवनी
टॉम केचम का जन्म 31 अक्टूबर, 1863 को सैन सबा काउंटी, टेक्सास में हुआ था। लड़के ने अपनी प्राथमिक और माध्यमिक शिक्षा एक स्थानीय स्कूल में प्राप्त की, लेकिन उसके ग्रेड वांछित होने के लिए बहुत कुछ छोड़ गए। अपनी पढ़ाई पूरी किए बिना, 1890 में टॉम ने अपने बड़े भाई सैम के साथ अपना गृहनगर छोड़ दिया। उनका परिवार गरीब था और अपने बेटों का भरण-पोषण नहीं कर सकता था।
थोड़े समय के लिए, केचम ने न्यू मैक्सिको में पेकोस घाटी में एक खेत में चरवाहे के रूप में काम किया। 1894 में, वह स्थानीय लुटेरों से मिला और पहले अपराध में भागीदार बन गया। टॉम ने डेमिंग के लिए बाध्य एक रेलरोड ट्रेन को लूट लिया। डाकुओं को पता था कि सैलून में काफी अमीर लोग हैं, जिन्हें हाल ही में वेतन मिला था। उन्होंने तुरंत कार रोक दी, चालक को प्रतिशोध की धमकी दी, और फिर यात्रियों को पैसे देने के लिए मजबूर किया। डकैती के तुरंत बाद, गिरोह जल्दी से एरिज़ोना के जंगलों में गायब हो गया। और स्थानीय जेंडरों ने कितनी भी कोशिश की, वे उल्लंघन करने वालों के निशान पर नहीं आ सके।
टॉम का दूसरा गंभीर अपराध 12 दिसंबर, 1895 को टॉम ग्रीन काउंटी, टेक्सास में किया गया था। उस घातक दिन पर, अपराधी ने अपने पूर्व पड़ोसी जॉन पॉवर्स को मार डाला, जिसने उसे एक बच्चे के रूप में छेड़ा। उसके बाद, केचम, पीछा करने से रोकने की कोशिश कर रहा था, घोड़े पर सवार होकर सैन एंजेलो चला गया। वहाँ वह आपराधिक समूह के अन्य सदस्यों द्वारा प्रतीक्षा कर रहा था, जिन्होंने एक दिन पहले कई प्रभावशाली नागरिकों को लूट लिया था।
1895 के अंत तक, केचम और अवैध गिरोह के नेता के बीच गंभीर मतभेद शुरू हो गए। विशेष रूप से, वे उस धन को साझा नहीं कर सके जो वे पिछले समय में जमा करने में कामयाब रहे। आखिरकार टॉम ने अपना हिस्सा ले लिया और समुदाय छोड़ दिया।
1 फरवरी, 1896 को न्यू मैक्सिको में चरवाहे ने एक और हत्या कर दी। इस बार उन्होंने प्रसिद्ध वकील अल्बर्ट जेनिंग्स और उनके बेटे हेनरी पर हमला किया। किसी तरह अपने अपराधों को छिपाने के लिए, केचम ने लंबे समय तक एक साधारण पशुपालक होने का नाटक किया। टॉम ने अपने भाई के साथ समय-समय पर खेत में काम किया, जानवरों की देखभाल की और नियोक्ताओं के अनुसार, एक सफल और स्वतंत्र व्यक्ति होने का नाटक किया।
हालांकि, जून 1896 में, टॉम ने बेल रेंच और पास के एक सहयोगी स्टोर को लूट लिया। उस शाम एक आंधी शुरू हुई, और जब लोग अपने घरों में आराम कर रहे थे, केचम ने एक और अपराध किया। ऑपरेशन के दौरान, उसने पैसे, प्रतिभूतियां और गहने ले लिए। इसके बाद, चोर ने सारी अर्जित संपत्ति को अपनी तिजोरी में छिपा दिया।
यह ज्ञात है कि टॉम केचम ने शायद ही कभी "अर्जित" धन खर्च किया हो। सबसे अधिक संभावना है, उसने डकैती की प्रक्रिया का आनंद लिया। कभी-कभी उसने खुद को घोड़े खरीदने की अनुमति दी। उनका कोई स्थायी निवास स्थान नहीं था। सामान्य तौर पर, टॉम ने हमेशा सामाजिक रूढ़ियों का विरोध किया है और स्वतंत्र रूप से रहना चाहते हैं।
एक खेत और एक दुकान को लूटने के बाद, क्षेत्र के मालिक और हमले के मुख्य शिकार लेवी हर्ट्ज़स्टीन अपराधियों की राह पर चले गए। उसने चार पूर्व सैनिकों का एक दस्ता बनाया और उन्हें घुसपैठियों को पकड़ने के लिए भेजा। केचम गिरोह को ढूंढते हुए, उन्होंने तुरंत गोलाबारी शुरू कर दी। कुछ सेकंड बाद, लेवी हर्ट्ज़स्टीन पहले ही मर चुका था। केचम ने उसे अपनी राइफल से गोली मार दी और फिर अपने साथियों के साथ पास की बस्ती में भाग गया।
थोड़ी देर बाद, टॉम ने फिर से ट्रेनों को लूटने पर ध्यान केंद्रित किया। उसी समय, उन्होंने बुच कैसिडी के नेतृत्व में प्रसिद्ध "वाइल्ड गैंग" के सदस्यों से मुलाकात की।साथ में, उन्होंने कई ट्रेन स्टेशनों और डाकघरों पर छापा मारा, और फिर केचम और आपराधिक समूह के नेताओं में से एक के बीच विवाद के कारण अलग हो गए।
साथ ही, स्थानीय खोज मुख्यालय ने पहले से ही प्रसिद्ध हत्यारे और लुटेरे को खोजने की उम्मीद नहीं खोई। निर्देश भेजते समय, उन्होंने गलती से उसे ब्लैक जैक कहा, हालांकि वास्तव में यह नाम पूरी तरह से अलग अपराधी का था। उसी क्षण से, उसके लिए एक भयंकर उपनाम स्थापित किया गया था।
जीवन के अंतिम वर्ष
1897 में, ट्विन माउंटेन में लूटे जाने के बाद, अधिकारी अंततः केचम तक पहुँचे। स्क्रीम गॉर्ज से कुछ ही दूर, शेरिफ और अपराधी के बीच गोलीबारी शुरू हो गई। टॉम को कई गंभीर चोटें आईं, लेकिन वह अपने पीछा करने वालों से बचने में सफल रहा। दो साल तक, वह जांच से छिपा रहा, लेकिन 1899 में कोलोराडो में, उसे फिर से एक हवलदार ने देखा। पीछा करने के दौरान, उसने अपराधी को हाथ में गोली मार दी और उसे घोड़े से नीचे गिरा दिया। केचम को तुरंत एक चिकित्सा सुविधा में ले जाया गया, उसका दाहिना अंग काट दिया गया, और फिर अदालत कक्ष में भेज दिया गया।
मुकदमे के परिणामस्वरूप, टॉम को मौत की सजा सुनाई गई थी। उन्हें अमेरिका के क्लेटन में फांसी पर लटका दिया गया था। एक भी कर्मचारी को फांसी का अनुभव नहीं था, इसलिए अंत में अपराधी का सिर कलम करने का निर्णय लिया गया। बाद में, उनके अंतिम शब्द स्थानीय समाचार पत्र द क्रॉनिकल्स ऑफ़ सैन फ़्रांसिस्को में प्रकाशित हुए: “अलविदा। कृपया मेरी कब्र के लिए बहुत गहराई से खुदाई करें। ठीक है, अपना समय ले लो।"
दिलचस्प बात यह है कि अपने पूरे जीवन में, केचम कभी भी महिलाओं से नहीं मिले, उन्होंने अपने साथियों को बताया कि उनका असली जुनून लूट और अमीरों के खिलाफ आपराधिक कार्रवाई है। हालाँकि, कुछ सूत्रों की रिपोर्ट है कि टॉम की अभी भी एक सामान्य कानून पत्नी थी, लेकिन यह जोड़ी जल्दी से टूट गई।
छवि की रचनात्मक समझ
केचम की मृत्यु के तुरंत बाद, एक अज्ञात कारखाने ने पूरे अमेरिका में उसके शरीर की छवि वाले पोस्टकार्ड वितरित किए। दस्यु की कहानी संयुक्त राज्य अमेरिका में लोकप्रियता हासिल करने लगी। कई नागरिकों के लिए, टॉम केचम का व्यक्तित्व रहस्यों और रहस्यों की आभा में डूबा हुआ था।
इसके अलावा, 1955 में, सिंडिकेटेड सीरीज़ स्टोरीज़ ऑफ़ द सेंचुरी में, अमेरिकियों ने पहली बार बड़े पर्दे पर एक डाकू की टेलीविजन छवि देखी। उन्हें लोकप्रिय पश्चिमी अभिनेता जैक एलम ने निभाया था। 1957 में, अमेरिका ने दस्यु की विस्तृत जीवनी के साथ फिल्म "डेस्परेट" भी जारी की।
अब टॉम केचम की छवि अमेरिकियों के बीच 1890 के दशक के उत्तरार्ध के कठिन युग से जुड़ी हुई है, जब बहुत से लोग बिना आजीविका के रह गए थे और अवैध रूप से पैसा कमाने के लिए मजबूर हो गए थे।
