हरक्यूलिस प्राचीन ग्रीस के मिथकों और किंवदंतियों के नायक हैं, उनके कारनामों, जीवन और मृत्यु का वर्णन प्राचीन लेखकों के कुछ कार्यों में परिलक्षित होता है। कई अन्य पौराणिक ग्रीक पात्रों की तरह, वह एक देवता था - वज्र ज़ीउस का पुत्र और नश्वर महिला अल्कमेने। जन्म के समय, उन्हें अल्काइड्स नाम मिला, और बाद में ही भविष्यवक्ता-पाइथिया ने उनका नाम हरक्यूलिस रखा।
हरक्यूलिस का जन्म
जब अल्कमेने को हरक्यूलिस और उसके भाई इफिकल्स को जन्म देना था, ज़ीउस ने ओलिंप पर देवताओं को इकट्ठा किया और कहा कि इस दिन उसका बेटा पैदा होना चाहिए, एक योद्धा जो पर्सियस के सभी वंशजों को आज्ञा देगा। उसकी ईर्ष्यालु पत्नी ने उसे यह शपथ दिलाने के लिए धोखा दिया कि पहला जन्म लेने वाला बच्चा पर्सियस कबीले का शासक बनेगा। उसने एक और महिला के जन्म में तेजी लाई, और बीमार और कमजोर राजा यूरीस्थियस का जन्म पहले हुआ। ज़ीउस अपनी पत्नी और धोखे की देवी अटू से नाराज हो गया और उसने हीरो के साथ एक संधि की, जिसके अनुसार हरक्यूलिस यूरीस्टियस के शासन के अधीन होगा जब तक कि वह बारह मजदूरों को पूरा नहीं कर लेता।
नेमियन शेर
कमजोर राजा का पहला आदेश एक विशाल राक्षसी शेर को मारना था - इकिडना और टायफॉन की संतान, जो नेमिया शहर के पास रहते थे। हरक्यूलिस ने जानवर की मांद को पाया और प्रवेश द्वार को एक विशाल पत्थर से भर दिया। जब शेर शिकार से लौटा, तो हरक्यूलिस ने उसे गोली मार दी, लेकिन तीरों ने राक्षस की मोटी त्वचा को उछाल दिया, फिर हरक्यूलिस ने शेर को एक क्लब से मारा और उसे दंग रह गया। यह देखकर कि दुश्मन गिर गया, हरक्यूलिस ने उस पर हमला किया और उसका गला घोंट दिया।
लिरियन हाइड्रा
नेमियन शेर को हराने के बाद, यूरीस्टियस ने हरक्यूलिस को इचिदना और टायफॉन की एक और संतान को मारने के लिए भेजा, जो नौ सिर वाला हाइड्रा था जो लिर्ना शहर के पास एक दलदल में रहता था। हाइड्रा को दलदली गुफा से बाहर निकालने के लिए, हरक्यूलिस ने अपने तीरों को लाल-गर्म किया और मांद में फायरिंग शुरू कर दी। जब राक्षस बाहर रेंगता है, तो नायक ने एक क्लब के साथ अपना सिर मारना शुरू कर दिया, लेकिन प्रत्येक कटे हुए सिर के स्थान पर दो सिर बढ़ गए। एक विशाल कैंसर हाइड्रा की सहायता के लिए आया और पैर में हरक्यूलिस को पकड़ लिया। हरक्यूलिस ने नायक इओलॉस को बुलाया, जिसने कैंसर को मार डाला और हरक्यूलिस द्वारा काटे गए सिर के स्थानों को हाइड्रा में जलाना शुरू कर दिया। अंतिम अमर सिर को काटने के बाद, हरक्यूलिस ने हाइड्रा के शरीर को दो भागों में काट दिया।
स्टिम्फेलियन पक्षी
स्टिम्फला शहर के पास पक्षियों का एक झुंड रहता था, जिसके पंजे, चोंच और पंख कांसे के बने होते थे, उन्होंने लोगों और जानवरों पर हमला किया और उन्हें अलग कर दिया। यूरीस्थियस ने इन पक्षियों को भगाने के लिए हरक्यूलिस को भेजा। पलास एथेना नायक की सहायता के लिए आया, उसने हरक्यूलिस टाइमपेन्स दिया, जिसे मारकर, हरक्यूलिस ने पक्षियों को डरा दिया और उन्हें तीर से मारना शुरू कर दिया, भयभीत झुंड शहर से दूर उड़ गया और कभी वापस नहीं आया।
केरिनियन परती हिरण
देवी आर्टेमिस द्वारा सजा के रूप में लोगों को भेजे गए डो, हरक्यूलिस को यूरीस्टियस को जीवित करना था। उसके सींग सोने के थे, और उसके खुर तांबे के थे। उसने पूरे एक साल तक उसका पीछा किया, जब तक कि वह उसे दूर उत्तर में आगे नहीं ले गया। वहाँ उसने डो को पैर में घायल कर दिया और उसे अपने कंधों पर ले जाकर माइसीने के लिए जीवित कर दिया।
एरीमैंथ सूअर
एरीमंथ पर्वत पर एक विशाल सूअर रहता था, इस सूअर ने आसपास के सभी जीवित चीजों को मार डाला, जिससे लोगों को शांति नहीं मिली। हरक्यूलिस ने जोर-जोर से रोने के साथ सूअर को मांद से बाहर निकाल दिया और उसे ऊंचे पहाड़ों में भगा दिया। जब थके हुए जानवर बर्फ में फंस गए, तो गीराक्लेस ने उसे बांध दिया और उसे जीवित यूरीस्थियस के पास ले आए।
ऑगियन अस्तबल
हरक्यूलिस का छठा करतब, राजा एवगियस के विशाल मवेशी यार्ड को साफ करने के लिए यूरीस्टियस की आज्ञा थी। हरक्यूलिस ने ऑगियस से वादा किया कि वह एक दिन में सारा काम करेगा, बदले में राजा को ज़ीउस के बेटे को अपने झुंड का दसवां हिस्सा देना होगा। हरक्यूलिस ने दोनों तरफ के आंगन की दीवारों को तोड़ दिया और दो नदियों के पानी को अस्तबल में भेज दिया, जो जल्दी से बाड़े से सारी खाद ले गया।
क्रेटन बुल
पोसीडॉन ने क्रेते के राजा को समुद्र के राजा को बलि चढ़ाने के लिए एक सुंदर बैल भेजा, लेकिन मिनोस ने ऐसे सुंदर व्यक्ति पर दया की और एक और बैल की बलि दी। क्रोधित पोसीडॉन ने बैल पर क्रोध भेजा ताकि बैल क्रेते के चारों ओर दौड़े और अपने निवासियों को शांति न दे। हरक्यूलिस ने उसे वश में किया, बैल को उसकी पीठ पर चढ़ा दिया, उस पर तैरकर पेलोपोनिज़ के पास गया और यूरीस्टियस को ले आया।
डायोमेडीज के घोड़े
बैल के साथ हरक्यूलिस की वापसी के बाद, यूरीस्टियस ने नायक को डायोमेडिस के अद्भुत घोड़ों को लाने का आदेश दिया, जिसे थ्रेसियन राजा ने मानव मांस से खिलाया था। हरक्यूलिस और उसके साथियों ने स्टाल से घोड़ों को चुरा लिया और उन्हें अपने जहाज पर ले आए। डायोमेडिस ने बाद में एक सेना भेजी, लेकिन हरक्यूलिस और उसके दोस्त जीत गए और घोड़ों के साथ माइसीना लौट आए।
हिप्पोलिटा की बेल्ट
भगवान एरेस ने ताकत और शक्ति के प्रतीक के रूप में, अमेज़ॅन की अपनी पसंदीदा मालकिन को एक शानदार बेल्ट दिया। यूरीस्थियस ने हरक्यूलिस को इस बेल्ट को माइसीने में लाने के लिए भेजा। थेसस हरक्यूलिस सेना के साथ मिलकर इस अभियान पर चले गए। अमेज़ॅन हरक्यूलिस से दिलचस्पी से मिले, और उनकी रानी ज़ीउस के बेटे को इतना पसंद करती थी कि वह स्वेच्छा से उसे अपनी बेल्ट देने के लिए तैयार थी। लेकिन हेरा ने अमेज़ॅन में से एक का रूप ले लिया और उन सभी को हरक्यूलिस के खिलाफ कर दिया। एक खूनी लड़ाई के बाद, हरक्यूलिस ने दो अमेज़ॅन पर कब्जा कर लिया, उनमें से एक को हिप्पोलिटा ने अपने बेल्ट के लिए फिरौती दी, दूसरे हरक्यूलिस ने अपने दोस्त थेसियस को दिया।
गेरियोन की गायें
अमेज़ॅन से लौटने के बाद, हरक्यूलिस को एक नया कार्य मिला - दो सिर वाले विशालकाय गेरोन की गायों को चलाने के लिए। दिग्गजों के साथ लड़ाई में, पलास एथेना ने हरक्यूलिस की मदद की, झुंड पर कब्जा कर लिया, वह माइसेना लौट आया और गायों को यूरीस्टियस को दे दिया, जिन्होंने उन्हें हेरा को बलिदान कर दिया।
Cerberus
ग्यारहवें करतब पर, यूरीस्टियस ने हरक्यूलिस को पाताल लोक के पाताल लोक में भेज दिया, ताकि उसे मृतकों की दुनिया के तीन सिर वाले संरक्षक - विशाल कुत्ते सेर्बरस लाया जा सके। हरक्यूलिस ने अंडरवर्ल्ड में कई चमत्कार और भयावहता देखी, आखिरकार, वह पाताल लोक के सामने आया और उसे अपना कुत्ता देने के लिए कहा। राजा सहमत हो गया, लेकिन हरक्यूलिस को अपने नंगे हाथों से राक्षस को वश में करना पड़ा। माइसीने में लौटकर, हरक्यूलिस ने सेर्बेरस को यूरीस्टियस को दे दिया, लेकिन राजा ने भयभीत होकर कुत्ते को वापस करने का आदेश दिया।
हेस्परिड्स के सेब
आखिरी उपलब्धि सेब के लिए टाइटन एटलस के लिए हरक्यूलिस का अभियान था, जिसे एटलस - हेस्पेरिस की बेटी द्वारा संरक्षित किया गया था। हरक्यूलिस टाइटन के पास आया और उससे तीन सुनहरे सेब मांगे, टाइटन सहमत हो गया, लेकिन बदले में हरक्यूलिस को एटलस के बजाय अपने कंधों पर फर्मेंट रखना पड़ा। हरक्यूलिस सहमत हो गया और टाइटन की जगह ले ली। एटलस सेब लाए, और हरक्यूलिस यूरीस्टियस के पास गया, सेब दिए और खुद को अपनी शक्ति से मुक्त कर लिया।
