देवताओं के अलावा, पौराणिक महाकाव्य और कई लोगों की लोककथाओं के मुख्य पात्र नायक थे। उनमें से कुछ ने बहादुरी से राक्षसों को नष्ट कर दिया, दूसरों के पास ज्ञान और धूर्तता थी, और अन्य ने असाधारण प्रतिभा दिखाई। प्राचीन पौराणिक कथाओं ने अधिकांश नायकों को मानव जाति के सामने प्रस्तुत किया। स्लाव लोककथाओं में भी महत्वपूर्ण वीर चरित्र हैं।
प्राचीन नायक
सबसे प्रसिद्ध प्राचीन नायक हरक्यूलिस (हरक्यूलिस) है, जो सर्वोच्च देवता ज़ीउस से नश्वर महिला अल्कमेने से पैदा हुआ था। अपने अर्ध-दिव्य मूल के कारण, हरक्यूलिस असाधारण शक्ति से संपन्न था। ज़ीउस की ईर्ष्यालु पत्नी हेरा के विश्वासघात के कारण, हरक्यूलिस को राजा यूरीस्टियस की सेवा करने के लिए मजबूर होना पड़ा, जिसकी सेवा में नायक ने अपने प्रसिद्ध 12 कारनामों का प्रदर्शन किया। उनकी मृत्यु के बाद, हरक्यूलिस को देवताओं के बीच स्वीकार किया गया था।
नायाब साहस और ताकत के साथ प्राचीन मिथकों का एक और नायक अकिलीज़ (अकिलीज़) है। उनका जन्म समुद्री देवी थेटिस से नश्वर आदमी पेलेस से हुआ था। अपने बेटे को अजेय बनाने के लिए, थेटिस ने उसे पवित्र वैतरणी नदी के पानी में विसर्जित कर दिया। केवल एड़ी, जिसके लिए देवी ने छोटे अकिलीज़ को पकड़ रखा था, हथियारों की चपेट में रही। परिपक्व अकिलीज़ ने ट्रोजन युद्ध में भाग लिया, जहाँ उसने कई दुश्मनों को हराया। नायक को उसकी एड़ी में भगवान अपोलो द्वारा गोली मार दी गई थी, जिसने ट्रोजन का पक्ष लिया था।
एक पूरी तरह से अलग तरह का पौराणिक नायक, जिसने खुद को ताकत और हथियारों के साथ नहीं, बल्कि बुद्धि और कौशल के साथ, प्रतिभाशाली आविष्कारक डेडलस है, जिसने ज्ञान की देवी एथेना के तहत अध्ययन किया। डेडलस के सबसे प्रसिद्ध आविष्कारों में भूलभुलैया, कृत्रिम पंख, एथेना के मंदिर में एक तह कुर्सी और डेलोस पर एफ़्रोडाइट की एक मूर्ति शामिल है।
इथाका ओडीसियस (यूलिसिस) का राजा बुद्धि, चालाक, साधन संपन्नता और वक्तृत्व के लिए प्रसिद्ध हुआ। वह ट्रोजन युद्ध के सबसे प्रसिद्ध नायकों में से एक थे, जैसा कि होमर के इलियड में परिलक्षित होता है। यह ओडीसियस के ट्रोजन हॉर्स के चालाक आविष्कार के लिए धन्यवाद था कि यूनानियों ने पूरे एक दशक तक चलने वाले युद्ध में ऊपरी हाथ हासिल करने में कामयाबी हासिल की। ओडीसियस के कई कारनामों का, जो नायक ने युद्ध के बाद अपनी मातृभूमि में वापसी के दौरान अनुभव किया, होमर, द ओडिसी की एक अन्य कविता में वर्णित हैं।
स्लाव नायक
प्राचीन रूसी मिथकों के केंद्रीय नायक नायक इल्या मुरोमेट्स हैं, जिन्होंने एक योद्धा के आदर्श को मूर्त रूप दिया। 33 वर्ष की आयु तक, इल्या अपने हाथों और पैरों को नियंत्रित नहीं कर सका, जब तक कि बुजुर्ग-तीर्थयात्रियों ने उसे ठीक नहीं किया। चमत्कारी उपचार के बाद, इल्या ने प्रिंस व्लादिमीर की सेवा में प्रवेश किया, जहां वह अभूतपूर्व ताकत और महान कार्यों के लिए प्रसिद्ध हो गए।
इल्या मुरोमेट्स के बाद स्लाव महाकाव्य का दूसरा सबसे लोकप्रिय नायक डोब्रीन्या निकितिच है, जो प्रिंस व्लादिमीर की सेवा में भी था। डोब्रीन्या निकितिच न केवल अपने साहस और उल्लेखनीय ताकत के लिए प्रसिद्ध है, बल्कि अपने "ज्ञान", यानी शिष्टाचार और कूटनीतिक क्षमता के लिए भी प्रसिद्ध है। अक्सर उन्होंने राजकुमार के नाजुक व्यक्तिगत कार्य किए, जो अन्य नायकों के लिए असहनीय हो गए।
रूसी महाकाव्यों में तीसरा सबसे महत्वपूर्ण नायक एलोशा पोपोविच है। नायक को शारीरिक शक्ति से नहीं, बल्कि साधन संपन्नता, सरलता और निपुणता से प्रतिष्ठित किया गया था। उसने दुष्ट नायक तुगरिन ज़मीविच को हराया। सामान्य तौर पर, एलोशा की छवि बल्कि विरोधाभासी और उभयलिंगी है, क्योंकि उनके चुटकुले कभी-कभी न केवल मजाकिया होते हैं, बल्कि बुरे भी होते हैं। कॉमरेड-हीरो अक्सर एलोशा को अत्यधिक घमंड और धूर्तता के लिए फटकार लगाते थे।
