धूमकेतु ने हमेशा लोगों में भय को प्रेरित किया। वे हमेशा बहुत प्रभावी ढंग से दिखाई देते थे, आकाश से गुजरते थे, इस बारे में सवाल छोड़ते थे कि यह क्या था और अब क्या उम्मीद की जाए। आज भी, जब इन वस्तुओं की प्रकृति को स्पष्ट किया जाता है, तो बहुत से लोग धूमकेतु से डरते हैं, यह मानते हुए कि दुर्भाग्य उनके साथ जुड़ा हो सकता है, या, किसी भी मामले में, कुछ असामान्य होगा।
सबसे अधिक संभावना है, बेथलहम का ईसाई सितारा ठीक एक धूमकेतु है, और इसने यीशु मसीह के जन्म का पूर्वाभास किया। बाद में, अन्य धूमकेतुओं की उपस्थिति ने लोगों को आश्वस्त किया कि वे कुछ असामान्य होने के प्रमाण थे। उदाहरण के लिए, नेपोलियन आश्वस्त था कि 1769 का धूमकेतु उसके जन्म के अग्रदूत से ज्यादा कुछ नहीं था। इन घटनाओं के बावजूद, एक नियम के रूप में, धूमकेतु तबाही और दुर्घटनाओं से जुड़े थे। उदाहरण के लिए, 79 ई. वेसुवियस का विस्फोट हुआ, पोम्पेई और हरकुलेनियम के शहरों को नष्ट कर दिया, और यह घटना धूमकेतु की उपस्थिति के साथ-साथ हुई। लंदन में 1665 की महामारी भी धूमकेतु की उपस्थिति के साथ हुई, 1835 में बहुत सारी भयानक चीजें हुईं, और उसी समय दिखाई देने वाले धूमकेतु को हर चीज के लिए दोषी ठहराया गया। तथ्य यह है कि लोगों ने आकाश में एक नज़र डाली, सितारों को देखा, और वे सभी गतिहीन थे। लेकिन आकाश में तेजी से दौड़ते हुए चमकीले धूमकेतु चिंता का कारण नहीं बन सकते। लोगों को लगने लगा था कि अगर एक तारा इतना सनकी व्यवहार करता है, तो दूसरे भविष्य में "सनकी" की तरह क्यों न हों। स्वर्ग गिर रहा है व्यवस्था कहाँ है? और एक अजीब चमकती धूमकेतु की पूंछ भी! एक साथ लिया जाए, तो यह या तो स्वर्ग के पतन की शुरुआत थी, या एक आने वाली तबाही का एक दैवीय पूर्वाभास। सच है, ऐसी स्थितियां हैं जब पृथ्वी वास्तव में किसी खतरे में है। उदाहरण के लिए, हाल के दिनों में, हैली का धूमकेतु पृथ्वी के बहुत करीब से गुजरा। हमारे ग्रह के साथ टकराव की संभावना कितनी अधिक है, इस सवाल पर काफी गंभीरता से चर्चा की गई। इस तथ्य के बावजूद कि इस तरह के परिणाम की संभावना बहुत कम थी, यहां तक कि सबसे छोटी संभावना पहले से ही लोगों को डरा रही थी। ऐतिहासिक दस्तावेजों में धूमकेतुओं का पहला उल्लेख 2296 ईसा पूर्व का है। इस जानकारी को दर्ज करने वाले चीनी खगोलविदों का मानना था कि आकाश में स्थिति पृथ्वी पर होने वाली स्थिति के समान है। सबसे चमकीले सितारे शासक और अधिकारी हैं, और छोटे सितारे आम लोग हैं। धूमकेतु, उनके विचारों के अनुसार, एक संदेशवाहक था, एक प्रकार का तारकीय कूरियर। धूमकेतु का नाम प्राचीन यूनानियों द्वारा दिया गया था। हर धूमकेतु में उन्होंने एक सिर देखा, जिसके मद्देनजर लंबे बाल झड़ रहे थे। "धूमकेतु" शब्द "कॉमेटिस" से आया है, जिसका ग्रीक से "बालों" के रूप में अनुवाद किया गया है। यूनानियों ने इन स्वर्गीय निकायों के साथ अन्य लोगों की तरह भय के साथ व्यवहार नहीं किया। अरस्तू ने भी इस घटना को समझाने की कोशिश की। उन्होंने धूमकेतुओं की गति में पैटर्न नहीं देखा, इसलिए उन्होंने फैसला किया कि ये वायुमंडलीय वाष्प थे, जो ऊपर उठते हुए प्रज्वलित होते हैं। सेनेका, एक रोमन विचारक और वैज्ञानिक, जिन्होंने धूमकेतु की उपस्थिति की आवधिकता पर ध्यान दिया, ने यह सुझाव देने की कोशिश की कि धूमकेतु एक विशेष खगोलीय पिंड है जो केवल दूर जाता है और बाहर नहीं जाता है। लेकिन किसी ने उसकी नहीं सुनी, क्योंकि अरस्तू को इस क्षेत्र में आम तौर पर मान्यता प्राप्त विशेषज्ञ माना जाता था। धूमकेतु आज पृथ्वी के करीब बाहरी अंतरिक्ष के लगातार मेहमान हैं। वे हर 2-3 साल में एक बार रोल करते हैं। हर साल नए धूमकेतु खोजे जाते हैं। खगोल भौतिकीविद, खगोलविद, रसायनज्ञ और अन्य वैज्ञानिक उनमें रुचि रखते हैं।
