मृत्युदंड सबसे गंभीर अपराधों के लिए मृत्युदंड है और अभी भी कई देशों में इसका उपयोग किया जाता है। फिर भी, उन देशों की संख्या जिन्होंने कानूनी रूप से या वास्तविक रूप से निष्पादन को समाप्त कर दिया है, बढ़ रहा है।
अधिकांश उच्च विकसित देशों में मृत्युदंड को समाप्त कर दिया गया है। क्यों?
यह स्पष्ट है कि विकासशील देशों में या कुछ मानदंडों से विकास में पीछे रहने वाले या अन्य देशों की तुलना में, ऐसे कार्यों (निष्पादन) के उन देशों की तुलना में पूरी तरह से अलग लक्ष्य हैं जिन पर चर्चा की जाएगी। वहां यह डराने-धमकाने, दमन आदि की नीति हो सकती है। लेकिन सभ्य देशों में, इस मुद्दे को उच्चतम स्तर पर हल किया जाना चाहिए और इसका तात्पर्य है।
यह देखते हुए कि इनमें से कई देशों में कानूनी प्रणाली इस अर्थ में काफी मजबूत है कि किसी भी आरोपी को बचाव का अधिकार है, जिसमें कृतज्ञ भी शामिल हैं, और डिफ़ॉल्ट रूप से निर्दोष भी माना जाता है जब तक कि अन्यथा साबित न हो, केवल एक व्यक्ति को भेजने का निर्णय लेना आवश्यक है पितरों के हाथ में सभी कार्ड रखने के लिए। कई साहित्यिक कृतियाँ, फ़िल्में और वास्तविक कहानियाँ हैं जिनमें निर्दोष लोगों को कानूनी व्यवस्था की अपूर्णता की चेतावनी के रूप में मार दिया गया था।
मृत्युदंड के कई समर्थकों को चिंतित करने वाला मुख्य प्रश्न यह है कि देश के नागरिकों से करों की कीमत पर एक अपराधी को जेल में जीवन का अधिकार क्यों दिया जाना चाहिए। व्यक्ति गंभीर रूप से दोषी है, और देश के निवासियों की कीमत पर उस पर संसाधन खर्च किए जा रहे हैं।
इसके अलावा, बहुत से लोग अपनी बात अचानक बदल लेते हैं जब एक या दूसरे पक्ष से कोई प्रश्न उन्हें व्यक्तिगत रूप से चिंतित करता है। यहां तक कि मौत की सजा के कठोर विरोधी भी अपनी स्थिति को पूरी तरह से विपरीत स्थिति में बदल सकते हैं, जब उनके प्रियजनों के खिलाफ एक विशेष गंभीर अपराध किया गया हो।
अधिकांश विश्व धर्म, साथ ही मानवतावाद के सिद्धांत, मृत्युदंड के खिलाफ हैं। मृत्युदंड के विरोधियों का यह भी कहना है कि मृत्युदंड की शुरूआत या समाप्ति का गंभीर अपराधों के आंकड़ों पर व्यावहारिक रूप से कोई प्रभाव नहीं पड़ता है। इस प्रकार, फांसी अपराधी के लिए इतनी सजा नहीं बन जाती है, जितना कि बदला लेने के लिए प्यासे समाज के लिए बलिदान।
अभ्यास में कमी और मृत्युदंड की समाप्ति की प्रवृत्ति द्वितीय विश्व युद्ध के बाद सामने आई। और इसे प्रभावित करने वाले प्रमुख कारकों में से एक मानव अधिकारों की सार्वभौम घोषणा के मानवतावादी प्रावधान थे, जिसके अनुसार प्रत्येक व्यक्ति के प्रमुख अधिकारों में से एक जीवन का अधिकार है। संयुक्त राष्ट्र महासभा के प्रस्तावों में भी मृत्युदंड को समाप्त करने की सिफारिश की गई है।
आज 130 देश अपने कानूनी व्यवहार में मृत्युदंड का उपयोग नहीं करते हैं।
68 देशों में मौत की सजा का इस्तेमाल जारी है।
