वंशजों की धारणा में शौर्य का इतिहास रोमांस में डूबा हुआ है। किंग आर्थर और गोलमेज के शूरवीरों के बारे में कई बार फिल्माए गए किंवदंतियां, वाल्टर स्कॉट के अद्भुत उपन्यास इवानहो और यहां तक कि मिगुएल सर्वेंट्स द्वारा बहुत ही विडंबनापूर्ण डॉन क्विक्सोट ने पाठकों और दर्शकों की कल्पना में न्याय के लिए एक महान सेनानी की छवि बनाई है, एक उग्र कमजोर और उत्पीड़ितों का प्रेमी और निडर रक्षक। हालांकि, ऐसी आदर्श धारणाएं पूरी तरह से सत्य के अनुरूप होने की संभावना नहीं है।
कई इतिहासकारों ने शिष्टता की उत्पत्ति के बारे में लिखा है, लेकिन वे एक भी दृष्टिकोण विकसित नहीं कर पाए हैं। कुछ लोगों का मानना है कि प्रथम धर्मयुद्ध शूरवीर आंदोलन के उद्भव का प्रत्यक्ष कारण था। दूसरों का कहना है कि शिष्टता बहुत बाद में दिखाई दी - 8 वीं शताब्दी की शुरुआत में। शूरवीर वास्तव में क्या थे - बहादुर और उदार या क्रूर और अभिमानी, इस पर विचार भी काफी भिन्न हैं।
मध्य युग की शुरुआत, जो पश्चिमी रोमन साम्राज्य के पतन के बाद हुई, को कई आंतरिक युद्धों, नैतिकता में व्यापक गिरावट, विज्ञान के विनाश द्वारा चिह्नित किया गया, जो केवल बंद मठों में विकसित होना जारी रहा। जो कुछ हो रहा था उससे हैरान लोग हीरो-डिफेंडर के आने का इंतजार कर रहे थे और उन्होंने पेश होने में संकोच नहीं किया।
लोहे के कवच पहने योद्धा यूरोप की सड़कों पर घूमते रहे, लुटेरों को हराते रहे और मुसीबत में फंसे लोगों को बचाते रहे। उन्होंने वास्तव में आम लोगों की आत्मा में प्रशंसा और प्रशंसा जगाई, लेकिन केवल अपने नेक कामों के कारण नहीं। कई मायनों में, शूरवीरों का यह रवैया चर्च के प्रभाव के कारण था, जिसने उनमें विश्वास के संरक्षक और सभी अन्यायपूर्ण और उत्पीड़ितों के रक्षकों को देखा।
शिष्टता का अधिकार काफी हद तक उत्कृष्ट सैन्य प्रशिक्षण और उत्कृष्ट, उस समय के हथियारों पर आधारित था। धीरे-धीरे "नाइट" शब्द सर्वोच्च सैन्य वर्ग के मानद उपाधि का पदनाम बन गया। हालाँकि शुरू में चर्च के साथ शिष्ट नैतिकता बहुत कम थी, समय के साथ, चर्च ने अपने हितों की रक्षा के लिए महान सैनिकों को आकर्षित करना शुरू कर दिया। धर्मयुद्ध में भाग लेने से, एक शूरवीर ऐसी प्रसिद्धि, धन और प्रभाव प्राप्त कर सकता था जो हर राजा के पास नहीं था।
निडर योद्धाओं को महिलाओं के बीच अच्छी-खासी लोकप्रियता मिली। शिष्टता ने एक महिला को अभूतपूर्व ऊंचाइयों तक पहुंचाया, जिससे वह पूजा की वस्तु बन गई। शूरवीर का प्रेम, एक नियम के रूप में, एक श्रद्धेय, पवित्र स्वभाव का था। आमतौर पर शूरवीर ने अपने लिए "दिल की महिला" को चुना, जो निकट भविष्य में उसकी पत्नी बनने वाली थी, और उसके लिए करतब दिखाए। हालाँकि, अपनी महिला के प्रति वफादार रहते हुए, शूरवीर को सुरक्षा की आवश्यकता वाली अन्य महिलाओं की मदद करनी पड़ी। यहां आप वाल्टर स्कॉट के उपन्यास से इवानहो की कहानी को याद कर सकते हैं, जिसने लेडी रोवेना के प्रति वफादार होने के कारण सुंदर यहूदी रिबका के जीवन को बचाया।
बेशक, वास्तव में, सब कुछ उतना सुंदर और उदात्त होने से बहुत दूर था जितना वह कागज पर दिखता था। शूरवीरों में पैसे के जुआरी, देशद्रोही और साधारण लुटेरे थे, लेकिन उनमें से इतने सारे अभी भी नहीं थे। धर्मयुद्ध में भाग लेना और कठोर नियमों और सम्मान के कानूनों का पालन करने की आवश्यकता ने सैनिकों को अनुशासित किया। सच है, समय के साथ, पवित्र सेपुलचर की लड़ाई में भाग लेने वाले शूरवीरों को लगभग संतों का दर्जा मिलना शुरू हो गया, जो किसी भी आक्रोश को कवर करते थे। लेकिन यह बाद में हुआ, और शुरू में शूरवीर वास्तव में साहस, दया और वीरता का प्रतीक था।
