प्राचीन काल से मंगल ने शोधकर्ताओं का ध्यान आकर्षित किया है। विज्ञान कथा लेखकों ने बार-बार लाल ग्रह पर जीवन के विभिन्न रूपों का वर्णन किया है, जो वहां विकसित सभ्यताओं के अस्तित्व का सुझाव देते हैं। अब तक यह स्पष्ट हो गया है कि वर्तमान मंगल ग्रह की स्थितियों में, पृथ्वी की तुलना में बुद्धिमान जीवन, इस ग्रह पर अनुपस्थित है। लेकिन वैज्ञानिक मंगल ग्रह पर सबसे सरल जीवन रूपों के अस्तित्व का संकेत देने वाले तथ्यों की खोज जारी रखते हैं।
अमेरिकी शोधकर्ताओं ने 1976 में मंगल ग्रह पर वाइकिंग स्टेशन द्वारा प्राप्त आंकड़ों का फिर से विश्लेषण किया। ग्रह की मिट्टी का अध्ययन उच्च स्तर की संभावना के साथ यह दावा करना संभव बनाता है कि बैक्टीरिया मंगल पर रहते हैं। दक्षिणी कैलिफोर्निया विश्वविद्यालय के विशेषज्ञों के अनुसार, पिछली शताब्दी के 70 के दशक में किए गए पिछले प्रयोगों के परिणामों की गलत व्याख्या की गई है।
वाइकिंग कार्यक्रम में मंगल ग्रह की मिट्टी में सूक्ष्मजीवों का पता लगाने के उद्देश्य से कई प्रयोग शामिल थे। एक सकारात्मक परिणाम प्राप्त हुआ, व्यक्त किया गया, उदाहरण के लिए, कार्बन डाइऑक्साइड के अनुपात में अस्थायी वृद्धि में, जब मिट्टी के नमूनों को पोषक माध्यम में रखा जाता है। पहले, इस तथ्य को जैविक कारकों के बजाय भूवैज्ञानिक की कार्रवाई के परिणामस्वरूप व्याख्या करने के लिए प्राथमिकता दी गई थी।
नए दृष्टिकोण ने वाइकिंग डेटा को संख्याओं के एक सेट में बदल दिया, जिसका विश्लेषण जटिलता के लिए किया गया था। नए प्रयोग का मुख्य विचार संख्यात्मक दृष्टिकोण से परिणामों पर विचार करना था, क्योंकि जीवित प्रणालियां अधिक जटिल हैं।
नतीजतन, मंगल के मिट्टी के नमूनों और स्थलीय डेटासेट से संबंधित संख्यात्मक श्रृंखला के बीच एक सटीक पत्राचार पाया गया। संकेतकों के क्रम का एक उच्च स्तर, वैज्ञानिकों का मानना है, जैविक प्रक्रियाओं की विशेषता है। बेशक, माइक्रोस्कोप के तहत मंगल ग्रह के जीवाणुओं का केवल वास्तविक अवलोकन ही इस प्रश्न का अंत कर सकता है।
यूरोपीय अंतरिक्ष एजेंसी के खगोलविद और भी आगे बढ़ गए, यह मानते हुए कि मंगल पर जीवन न केवल आदिम बैक्टीरिया के रूप में संभव है। ईएसए उपकरणों के साथ ली गई तस्वीरों में, वैज्ञानिकों ने ज्वालामुखी गतिविधि के परिणामस्वरूप भूमिगत सुरंगों की शाखित प्रणालियों की जांच की। लाखों साल पहले फूटना बंद हो चुके ज्वालामुखियों ने अद्वितीय आश्रयों का निर्माण किया जहाँ पानी जमा हो सकता था। विशेषज्ञों का कहना है कि इन आश्रयों में अधिक उन्नत जीवन रूपों की तलाश की जानी चाहिए। दुर्भाग्य से, वैज्ञानिकों की गणना की जांच करना अभी संभव नहीं है।
