कई लोकप्रिय किताबों, फिल्मों और कार्टूनों में, मत्स्यांगना को एक खूबसूरत महिला या युवा लड़की के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, जिसमें पैरों की बजाय लंबी मछली की पूंछ होती है। हालांकि, वास्तव में, ऐसी छवि एकमात्र विकल्प से बहुत दूर है। इसके अलावा, यह कई मायनों में प्राचीन पौराणिक कथाओं के विपरीत है।
पैर और पूंछ के साथ मत्स्यस्त्री
पश्चिमी यूरोपीय मिथकों में, mermaids को अक्सर आधी महिलाओं, आधी मछली, नाविकों को जाल में फंसाने के रूप में प्रस्तुत किया जाता था। उन्होंने पुरुषों को आकर्षित किया और उन्हें अपने साथ पानी में खींच लिया। बाद में, mermaids की दयालु छवियां दिखाई दीं, जो सिनेमा के लिए लोकप्रिय हो गईं।
दूसरी ओर, स्लाव मत्स्यांगना और जर्मनिक अंडे, आधी मछली नहीं थे। कई मायनों में, वे साधारण लड़कियों से मिलते-जुलते थे, बस इस अंतर के साथ कि इन प्राणियों की त्वचा बहुत पीली थी। कुछ मान्यताओं के अनुसार, डूबने वाली युवा महिलाएं और मृत अविवाहित लड़कियां मत्स्यांगनाओं में बदल गईं। दरअसल, ट्रांसफॉर्मेशन के बाद उनका लुक थोड़ा बदल गया और इस मामले में हम पूंछ या तराजू उगाने की बात नहीं कर रहे हैं। ऐसी कहानियां भी हैं जिनमें पुरुष मत्स्यांगनाओं को साधारण स्नान करने वाली महिलाओं के साथ भ्रमित करते हैं और बुरी आत्माओं की चाल में पड़ जाते हैं। हालांकि, ऐसे मिथक भी हैं जिनमें मत्स्यांगनाओं को बाल, हरे रंग के कर्ल या सामान्य महिलाओं से अन्य स्पष्ट बाहरी मतभेदों के बजाय कीचड़ वाले जीवों के रूप में वर्णित किया गया है।
बेलारूसी गांवों सहित कुछ बस्तियों की संस्कृतियों में, एक मत्स्यांगना की छवि को किकिमोरा की छवि के साथ मिलाया जाता है। इस मामले में, मत्स्यांगना को एक सुंदर युवा लड़की के रूप में नहीं, बल्कि एक घृणित पिलपिला शरीर वाली महिला के रूप में प्रस्तुत किया जाता है, उलझे हुए बाल उलझे हुए होते हैं, और ढीले स्तन होते हैं। हालाँकि, यह नियम से अधिक अपवाद है।
मत्स्यांगनाओं की उपस्थिति की अन्य विशेषताएं
क्लासिक मत्स्यांगना, चाहे वह दो पैरों पर जमीन पर चलती हो या मछली की पूंछ की मदद से पानी में तैरती हो, लगभग हमेशा लंबी, मोटी किस्में समेटे हुए होती है। उसके बाल आमतौर पर ढीले होते हैं। अक्सर, पुरुष मत्स्यांगनाओं को अपना पसंदीदा शगल करते हुए पाते हैं - कर्ल में कंघी करना। यह देखते हुए कि महिलाओं और लड़कियों के केशविन्यास और टोपी का विशेष महत्व था, मत्स्यांगनाओं के ढीले बाल एक महत्वपूर्ण संकेत हैं। वैसे, मत्स्यांगना के सिर को अक्सर पुष्पांजलि से सजाया जाता है।
मत्स्यांगना आमतौर पर नग्न होकर चलती हैं या तैरती हैं। यदि वे अपने नग्नता को छिपाना चाहती हैं, तो वे अपने शरीर को लंबे घने बालों से ढककर ऐसा कर सकती हैं। हालांकि, कुछ मिथकों में, जलपरी, जल निकायों से काफी दूरी तय करती हैं, लंबी और चौड़ी सफेद शर्ट पहनती हैं, उन्हें एक पोशाक के साथ बदल देती हैं। एक अन्य विकल्प लंबी, फटी हुई सुंड्रेसेस है। यह ऐसे कपड़ों में है कि मत्स्यांगना खिलखिलाते हैं और घास के मैदान में नृत्य करते हैं। ऐसी मान्यताएं भी हैं जिनके अनुसार मत्स्यांगना, जीवन में लौटते हुए, वे कपड़े पहनती हैं जिनमें उन्हें दफनाया गया था।
