ईसाई धर्म सबसे बड़ा (अनुयायियों की संख्या के मामले में) विश्व धर्म है। जो लोग खुद को ईसाई मानते हैं और कमोबेश धार्मिक सिद्धांतों का सख्ती से पालन करते हैं, उनकी संख्या आज दो अरब से अधिक है। ईसाई धर्म भी क्यों पैदा हुआ?
बेशक, भौतिकवादी विचारों का पालन करने वाले लोगों के लिए, इस प्रश्न का बिल्कुल सटीक उत्तर नहीं है और न ही हो सकता है।
यह ज्ञात है कि ईसाई धर्म की उत्पत्ति मध्य पूर्व में पहली शताब्दी ईस्वी में हुई थी। इसकी उत्पत्ति का स्थान यहूदिया प्रांत था, जो उस समय रोमन साम्राज्य के शासन के अधीन था। इसके बाद, यह रोम सहित साम्राज्य के अन्य क्षेत्रों में तेजी से फैलने लगा।
इसकी उत्पत्ति यहूदिया में क्यों हुई? सबसे संभावित कारण यह है कि ईसाई शिक्षण की उत्पत्ति यहूदी धर्म से निकटता से संबंधित है। चर्च के सिद्धांतों के अनुसार स्वयं यीशु मसीह, प्रेरितों और उनके पहले अनुयायियों की तरह मूल रूप से एक यहूदी है। क्राइस्ट का पालन-पोषण पुराने नियम के यहूदी धर्म के सिद्धांतों के अनुसार हुआ था। उनका खतना किया गया और शनिवार को आराधनालय में भाग लिया (यहूदियों के लिए एक पवित्र दिन)।
लेकिन एक और बहुत गंभीर कारण है। ईसाई धर्म का जन्म रोमन साम्राज्य की सत्ता के सुनहरे दिनों में हुआ था। उसने ऐसी शक्ति और प्रभाव प्राप्त किया कि ऐसा लगने लगा कि विजित प्रांतों में उसकी अडिग शक्ति हमेशा के लिए स्थापित हो गई। रोमन अधिकारियों का विरोध करने का कोई भी प्रयास बेकार था, बेरहमी से दबा दिया गया और केवल और भी अधिक परेशानी, अपमान और उत्पीड़न का कारण बना। यहूदिया के निवासियों ने भी अपने अनुभव से यह सत्य सीखा। बहुत से लोग जो ईमानदारी से यह नहीं समझते थे कि यह कैसे हो सकता है और क्यों उनके भगवान यहोवा अपने लोगों से दूर हो गए, इससे निराशा हुई। इसलिए, यह आश्चर्य की बात नहीं है कि ईसाई धर्म के मूल सिद्धांत, यह बताते हुए कि जो सांसारिक जीवन में अन्याय सहता है, पीड़ा और अपमान सहता है, उसे बाद में जीवन में एक इनाम मिलेगा, और उसके उत्पीड़कों और अपराधियों को अनन्त पीड़ा के लिए बर्बाद किया जाएगा, कई लोगों के दिलों में एक दयालु प्रतिक्रिया मिली।
इसी कारण से, ईसाई धर्म ने रोम के जुए के तहत अन्य प्रांतों की आबादी के बीच जल्दी से कई अनुयायी प्राप्त कर लिए। और बाद में - रोमन दासों में, जिनकी संख्या बस बहुत बड़ी थी। इससे अधिक स्वाभाविक कुछ भी नहीं है कि जो लोग अपने आकाओं (अक्सर असभ्य, क्रूर, यहां तक कि अमानवीय) के पूरी तरह से अधीनस्थ थे, पिटाई और अपमान सहते थे, उन्होंने खुद को इस विचार से सांत्वना दी: अब हमें बुरा लगता है, असहनीय रूप से कठिन, लेकिन मृत्यु के बाद सभी को पुरस्कृत किया जाएगा। वे जिसके लायक हैं, हम स्वर्ग में जाएंगे, और हमारे पीड़ा देने वाले नरक में जाएंगे। इस तरह के धर्म ने उन्हें अपनी स्थिति की कड़वाहट को सहने की आशा और शक्ति दी।
