प्राकृतिक और कृत्रिम दोनों मूल की नई वस्तुओं को हर साल यूनेस्को की सूची में शामिल किया जाता है। सांस्कृतिक विरासत की प्राप्त स्थिति इन वस्तुओं की सुरक्षा सुनिश्चित करती है, उन देशों में पर्यटन के विकास में योगदान करती है जहां अद्वितीय आकर्षण स्थित हैं। इस वर्ष, यूनेस्को की सूची को 26 नई साइटों के साथ फिर से भर दिया गया है। उनमें से पृथ्वी पर अब तक खोजी गई सबसे पुरानी गुफा थी। इसकी आयु 32,000 वर्ष आंकी गई है।
पैन डी आर्क गुफा (ग्रोटे चौवेट-पोंट डी आर्क) दक्षिण-मध्य फ़्रांस में अर्देचे नदी के किनारे एक चाक पठार में स्थित है। आदिम संस्कृति के इस प्राचीन स्मारक की दीवारों पर अच्छी तरह से संरक्षित रॉक नक्काशी पाई गई है। उन्हें बनाते समय, विशेषज्ञों के अनुसार, पेंटिंग, उत्कीर्णन और त्रि-आयामी ग्राफिक्स की तकनीकों का उपयोग किया गया था। बाइसन, भालू, मैमथ, गैंडा, हिम तेंदुआ और कुछ अन्य जानवरों के चित्र यहां अद्भुत शारीरिक सटीकता के साथ खींचे गए हैं।
इस गुफा का रहस्य और विशिष्टता न केवल इसकी उम्र (३२,००० वर्ष) में है, बल्कि इस तथ्य में भी है कि यह यूनेस्को की एकमात्र सांस्कृतिक विरासत स्थल है जिसे कभी भी आम जनता के सामने प्रस्तुत नहीं किया जाएगा। गुफा की खोज करीब 20 साल पहले हुई थी, इसमें विशेषज्ञों को छोड़कर सभी के लिए प्रवेश वर्जित है।
ऐसा माना जाता है कि प्राचीन चित्रों को उनके मूल रूप में संरक्षित करना लगभग 20,000 साल पहले एक भूस्खलन द्वारा सुनिश्चित किया गया था जिसने गुफा के प्रवेश द्वार को सील कर दिया था। विशेषज्ञों को डर है कि भूमिगत अभयारण्य में मानव प्रवेश से मोल्ड सूक्ष्मजीवों का विकास होगा जो प्राचीन लोगों की अनूठी रॉक कला को नष्ट कर देंगे।
इन सावधानियों का एक व्यावहारिक तर्क है। पिछली शताब्दी के चालीसवें दशक में, फ्रांस के क्षेत्र में एक और प्राचीन गुफा, लास्कॉक्स की खोज की गई थी। आदिम रचनात्मकता के इस स्मारक के कई भ्रमणों ने फंगल संक्रमण के गठन के कारण अधिकांश दीवार चित्रों को नुकसान पहुंचाया। आज लास्को गुफा का प्रवेश द्वार भी जनता के लिए बंद है।
फ्रांसीसी अधिकारियों का वादा है कि 2014 के अंत तक अद्वितीय पैन डी आर्क गुफा की एक सटीक प्रति बनाई जाएगी। यहां इतिहास में रुचि रखने वाले पर्यटक आदिम कला के उदाहरणों से परिचित हो सकते हैं।
