एक रूढ़िवादी ईसाई चर्च में पहुंचकर, लोग प्रतीक के सामने जलती हुई मोमबत्तियां डालते हैं और भगवान से प्रार्थना करते हैं। वे मूर्ति के लिए नहीं, मूर्ति के रूप में प्रार्थना करते हैं, लेकिन देवता के लिए, जिसकी प्रतीकात्मक छवि प्रतीक है। रूसी धार्मिक दार्शनिकों ने आइकन को एक खिड़की के रूप में परिभाषित किया है जो आस्तिक को प्रार्थना के दौरान ऊपरी, "स्वर्गीय" दुनिया में देखने में मदद करता है।
शब्द "आइकन" ग्रीक मूल का है और अनुवाद में इसका अर्थ "छवि", "छवि" है। देवताओं और संतों की चित्रमय छवियों के रूप में प्रतीक सभी धर्मों में आम नहीं हैं, लेकिन केवल रूढ़िवादी, कैथोलिक ईसाई और बौद्ध धर्म में हैं। ईसाई धर्म में, प्रतीक ईसा मसीह, भगवान की माँ और संतों को बीजान्टियम के एक धर्म के साथ चित्रित करते हैं। उन दिनों, तड़के वाले पेंट के साथ लकड़ी के बोर्डों पर चिह्नों को चित्रित किया जाना चाहिए था; ऊपर की परत अलसी के तेल से ढकी हुई थी। प्राचीन रूस के उत्कृष्ट आइकन चित्रकारों (आंद्रेई रुबलेव, डायोनिसी, थियोफेन्स द ग्रीक) ने ऐसे प्रतीक बनाए जो न केवल एक धार्मिक मंदिर थे, बल्कि चित्रकला की उत्कृष्ट कृतियाँ भी थीं। इनमें से कुछ प्रतीक आज तक जीवित हैं। आइकन चित्रकार द्वारा बनाई गई छवि अभी तक पवित्र चिह्न नहीं है। ऐसा बनने के लिए, एक रूढ़िवादी पुजारी या बिशप को विशेष प्रार्थनाओं को पढ़कर और पवित्र जल के छिड़काव द्वारा नव निर्मित छवि को पवित्र करना चाहिए। विश्वासियों का मानना है कि कुछ चिह्नों को प्रार्थना को संबोधित करते समय चमत्कार संभव हैं (ऐसे चिह्न चमत्कारी लोगों के नाम पर हैं)। मंदिर में आकर, विश्वास करने वाले ईसाई चिह्नों के सामने जली हुई मोमबत्तियाँ लगाते हैं और अपनी प्रार्थना को यीशु मसीह, ईश्वर की माता या उस संत की ओर मोड़ते हैं, जिनकी छवि आइकन पर दर्शाई गई है। अक्सर लोग उस संत के प्रतीक के सामने प्रार्थना करते हैं जिसका नाम वे धारण करते हैं। यदि चर्च में इस संत की कोई छवि नहीं है, तो आप एक मोमबत्ती जला सकते हैं और ऑल सेंट्स आइकन के सामने प्रार्थना कर सकते हैं।
