परिसंघ (लैटिन कॉन्फेडरेटियो से - संघ, संघ) सरकार के दुर्लभ रूपों में से एक है। कड़ाई से बोलते हुए, एक परिसंघ, अपने सार में, एक पूर्ण राज्य भी नहीं है, क्योंकि यह अपने आप में कई पूरी तरह से स्वतंत्र स्वतंत्र राज्यों को एकजुट करता है। इसके अलावा, ऐतिहासिक अनुभव से पता चलता है कि संघीय संरचना न केवल सबसे दुर्लभ में से एक है, बल्कि सबसे अस्थिर राज्य संरचनाओं में से एक है।
वर्तमान में ज्ञात सभी संघीय संघ या तो एक छोटे से अस्तित्व के बाद विघटित हो गए, या पूर्ण संघीय राज्यों में परिवर्तित हो गए। इस तरह की राजनीतिक अस्थिरता को मुख्य रूप से स्वयं संघीय संघ की ख़ासियतों द्वारा समझाया गया है, जिसमें एक ही राज्य और संप्रभु राज्यों के एक अंतरराष्ट्रीय कानूनी संघ दोनों की विशेषताएं हैं। विकास की ऐतिहासिक और सांस्कृतिक विशेषताओं के बावजूद, सभी संघों में निम्नलिखित सार्वभौमिक विशेषताएं हैं: 1. एक निश्चित सामान्य लक्ष्य (आर्थिक, राजनीतिक या सैन्य सहयोग, व्यापार विकास, आदि) को प्राप्त करने के लिए संघीय संघ बनाए जाते हैं; 2. परिसंघ के विषयों को एकतरफा रूप से संघ संधि को समाप्त करने और मुक्त निकास का अधिकार है; 3. परिसंघ में संप्रभुता इसके विषयों की है। संघीय अधिकारियों के एक भी निर्णय में इसके सदस्य राज्यों द्वारा अनुसमर्थन (अनुमोदन) के बिना कानूनी बल नहीं है; 4. केवल सीमित दायरे के मुद्दे संघीय अधिकारियों के अधिकार क्षेत्र में हैं। आम तौर पर ये युद्ध और शांति की समस्याएं हैं, आम संचार की व्यवस्था का निर्माण, एक एकीकृत सेना और विदेश नीति का गठन; 5. संप्रभु राज्यों की प्रणालियों की तुलना में संघीय शक्ति के अंगों की प्रणाली सीमित है। विशेष रूप से, यह केवल उन प्राधिकरणों और संस्थानों को बनाता है जो विशिष्ट समस्याओं को हल करने के लिए आवश्यक हैं। एक नियम के रूप में, कोई न्यायिक प्राधिकरण नहीं हैं; 6. संघ के सदस्य राज्यों से स्वैच्छिक योगदान की कीमत पर ही परिसंघ का बजट बनाया जा सकता है। परिसंघ में करों और शुल्क के अनिवार्य संग्रह की व्यवस्था नहीं है; 7. संघीय संसद का गठन परिसंघ के विषयों के प्रतिनिधि निकायों द्वारा किया जाता है, और इसमें सभी प्रतिनिधि संप्रभु राज्यों द्वारा दिए गए निर्देशों का पालन करते हैं; 8. अधिकांश संघीय संघों में एक समान नागरिकता का अभाव होता है, और वर्तमान में दुनिया में कोई पूर्ण संघीय संघ नहीं हैं। यहां तक कि स्विट्जरलैंड, जो आधिकारिक तौर पर स्विस परिसंघ का नाम रखता है, अनिवार्य रूप से एक संघीय राज्य है। यूरोपीय संघ अपनी संरचना में एक परिसंघ के सबसे करीब है, लेकिन इसे औपचारिक रूप से इस तरह से मान्यता प्राप्त नहीं है।
