जनसंख्या सर्वेक्षण आधुनिक जीवन का इतना परिचित हिस्सा बन गए हैं कि लगभग सभी समाजशास्त्रीय शोध अक्सर उनके लिए कम हो जाते हैं। वास्तव में, हालांकि, समाजशास्त्रीय सर्वेक्षण, हालांकि सबसे लोकप्रिय है, प्राथमिक समाजशास्त्रीय जानकारी प्राप्त करने का एकमात्र तरीका नहीं है। साथ ही, प्रत्येक सर्वेक्षण को समाजशास्त्रीय अध्ययन नहीं माना जा सकता है। इसके लिए कई शर्तों और तकनीकी प्रक्रियाओं के अनुपालन की आवश्यकता होती है।
समाजशास्त्रीय चुनावों को अक्सर जनमत सर्वेक्षण कहा जाता है क्योंकि उनका मुख्य कार्य यह पता लगाना है कि लोग इस या उस घटना के बारे में क्या सोचते हैं। प्रौद्योगिकी के आधार पर, चुनावों को प्रत्यक्ष और अप्रत्यक्ष में विभाजित किया जाता है। प्रत्यक्ष प्रश्न का एक उदाहरण एक साक्षात्कार है, जब साक्षात्कारकर्ता और प्रतिवादी के बीच सीधा संवाद होता है। इस मामले में, यह बिल्कुल भी मायने नहीं रखता कि यह संवाद व्यक्ति में होता है या फोन द्वारा। दो लोगों का बहुत ही संपर्क महत्वपूर्ण है, जिसकी प्रक्रिया में सूचना प्रसारित की जाती है।
एक प्रकार का मध्यस्थता सर्वेक्षण प्रश्न कर रहा है, जो समाजशास्त्रीय डेटा एकत्र करने का एक अत्यंत सामान्य तरीका भी है। प्रश्नावली व्यक्तिगत रूप से उत्तरदाताओं को सौंपी जा सकती हैं, मेल द्वारा भेजी जा सकती हैं, पत्रिकाओं में प्रकाशित की जा सकती हैं या इंटरनेट साइटों पर इंटरैक्टिव रूपों के रूप में प्रस्तुत की जा सकती हैं। प्रतिवादी स्वयं प्रश्नावली भरता है और उसे शोधकर्ताओं को लौटाता है। साथ ही, प्रश्नावली पहले से ही पूर्वनिर्धारित संभावित उत्तरों के साथ कई प्रश्नों को ग्रहण करती है। आमतौर पर ये पारंपरिक "हां", "नहीं", "मुझे जवाब देना मुश्किल लगता है।"
अधिक गंभीर अध्ययनों में, संभावित उत्तरों की सूची बहुत व्यापक हो सकती है। समाजशास्त्र में इस प्रकार के उत्तरों को "बंद" कहा जाता है क्योंकि वे प्रतिवादी की ओर से सुधार की अनुमति नहीं देते हैं। कुछ मामलों में, बंद उत्तरों की सूची को प्रतिवादी की व्यक्तिगत राय के लिए एक खाली लाइन के साथ पूरक किया जाता है, यदि यह प्रस्तावित विकल्पों से महत्वपूर्ण रूप से भिन्न होता है। इस प्रकार की प्रतिक्रिया को "खुला" कहा जाता है।
कोई भी समाजशास्त्रीय सर्वेक्षण एक शोध कार्यक्रम के प्रारंभिक विकास को मानता है, जो इस शोध के लक्ष्यों और उद्देश्यों को निर्धारित करता है, उपयोग की जाने वाली विधियों का वर्णन करता है और प्रारंभिक कार्य परिकल्पना तैयार करता है, जिसकी सर्वेक्षण डेटा को पुष्टि या खंडन करना चाहिए। इस तरह के सैद्धांतिक भाग के बिना, किसी भी सर्वेक्षण को वास्तव में उद्देश्यपूर्ण समाजशास्त्रीय अध्ययन नहीं माना जा सकता है, क्योंकि वैज्ञानिक रूप से विकसित कार्यक्रम और सावधानीपूर्वक गणना किए गए नमूने प्राथमिक जानकारी के संग्रह और प्रसंस्करण में कई त्रुटियों से बचना संभव बनाते हैं।
