पूरे मानव इतिहास में धर्म किसी न किसी रूप में दुनिया में मौजूद रहा है। वह विभिन्न लोगों के सांस्कृतिक विकास की नींव रखने वाले पहले पत्थरों में से एक थी। मौजूदा स्वीकारोक्ति, संप्रदायों और शिक्षाओं की लगातार उभरती हुई नई शाखाओं के कारण धार्मिक आंदोलनों की सटीक संख्या स्थापित करना असंभव है।
सबसे बड़ा धर्म
अनुयायियों की सबसे बड़ी संख्या ईसाई धर्म, इस्लाम, बौद्ध धर्म, यहूदी धर्म, सिख धर्म और हिंदू धर्म हैं। 2011 तक, कुल मिलाकर, वे लगभग पाँच अरब लोगों के हैं; विश्वासियों के अन्य सभी समूह संख्या में बहुत छोटे हैं। दुनिया के सभी आधुनिक धर्मों को कई श्रेणियों में विभाजित किया जा सकता है: बुतपरस्ती या बहुदेववाद - कई देवताओं की पूजा; अब्राहमिक शाखा: यहूदी धर्म, ईसाई धर्म और इस्लाम - अब्राहम की शिक्षाओं के अनुयायी; और भारतीय: बौद्ध धर्म, जैन धर्म, सिख धर्म और हिंदू धर्म।
मूल शिक्षाएं बौद्ध धर्म, ईसाई धर्म और हिंदू धर्म भी थीं। हालांकि, उन्होंने काफी हद तक पिछली धार्मिक परंपराओं को आत्मसात कर लिया है।
बदले में, प्रत्येक धार्मिक प्रवृत्ति कई शाखाओं में विभाजित हो जाती है। उदाहरण के लिए, ईसाई धर्म की मुख्य शाखाएँ कैथोलिक धर्म, प्रोटेस्टेंटवाद और रूढ़िवादी हैं। इस्लामी दुनिया शियाओं, सुन्नियों और खरिजियों में विभाजित है। हिंदू धर्म में, चार प्रमुख दिशाओं को आधिकारिक तौर पर मान्यता प्राप्त है: वैष्णववाद, शक्तिवाद, शैववाद, स्मार्टवाद। इनमें से प्रत्येक धारा कई बार खंडित भी होती है। विभिन्न दार्शनिक शिक्षाओं को अक्सर धर्मों के साथ समान किया जाता है, विशेष रूप से कन्फ्यूशीवाद, ताओवाद, योग, आदि। ये विश्वदृष्टि नैतिक और नैतिक शिक्षाएं कई स्वीकारोक्ति के बुनियादी धार्मिक सिद्धांतों और आधुनिक दुनिया के वैज्ञानिक और भौतिकवादी विचारों को जोड़ती हैं।
नए धर्म और संप्रदाय
सबसे छोटे धार्मिक आंदोलनों में, सबसे व्यापक है शर्मिंदगी, साथ ही विभिन्न देशों के निर्बाध मूर्तिपूजक पंथ। इसके अलावा, रैलियनवाद, कार्गो, हेवन्स गेट, पास्टफ़ेरियनिज़्म और शेकर्स जैसे अजीब धार्मिक संप्रदाय हैं। उनमें से, Pastafarianism सबसे कम उम्र के आधिकारिक रूप से पंजीकृत धर्मों में से एक है, जो दुनिया के किसी भी ज्ञात धर्म से संबंधित नहीं है।
पास्ताफेरियनवाद एक पास्ता देवता या राक्षस की पूजा है। स्कूल के पाठ्यक्रम में "बुद्धिमान डिजाइन" नामक एक अनुशासन को लागू करने के अधिकारियों के प्रयास के जवाब में 2005 में यह पैरोडिक धार्मिक शिक्षण उत्पन्न हुआ।
हाल ही में, नए धार्मिक आंदोलन गति प्राप्त कर रहे हैं, जिन्हें एक सामान्य शब्द - नव-मूर्तिपूजावाद द्वारा एकजुट किया जा सकता है। संक्षेप में, यह किसी भी क्षेत्र में प्रचलित पुराने बहुदेववादी पंथों का पुनर्निर्माण है। इनमें यूरोप, भारत, चीन, रूस में रोडनोवर्स आदि के जातीय नव-मूर्तिपूजा शामिल हैं। जर्मन नव-मूर्तिपूजा के प्रति एक दिलचस्प रवैया जर्मनी और दुनिया भर में विकसित हुआ है। आधुनिक जर्मनी के प्राचीन बहुदेववादी विचार फासीवाद और कट्टरपंथी राष्ट्रवाद के समान हैं, मुख्यतः द्वितीय विश्व युद्ध की घटनाओं के कारण। केवल यह तथ्य कि एक काफी प्राचीन मूर्तिपूजक प्रतीक - स्वस्तिक, जिसका हिटलर के सत्ता में आने से पहले, नाज़ीवाद से कोई लेना-देना नहीं था, उसका तत्काल प्रतीक बन गया, बहुत कुछ कहता है।
