महान माइकल एंजेलो ने दावा किया कि मूर्तिकला "कला में सबसे अग्रणी" है, यह समझाते हुए कि पहला मूर्तिकार भगवान था, जिसने आदम को मिट्टी से तराशा था। पुरातत्वविद भी उससे सहमत हैं: आदिम लोगों के स्थलों पर, उन्हें कई दसियों हज़ार साल पहले बनी मूर्तियाँ मिलीं।
प्राचीन यूनानियों, जिनकी पौराणिक कथाओं में किसी भी घटना के लिए एक सुंदर व्याख्या मिल सकती है, ने पहली मूर्तिकला की उपस्थिति की कहानी बताई। अपने प्रेमी के साथ भाग लेने से पहले, युवा ग्रीक महिला कोरा ने खुद को उसकी एक छवि बनाने का फैसला किया। उसने जमीन पर डाली गई छाया का उपयोग करके युवक के सिर की रूपरेखा को रेखांकित किया, और लड़की के पिता ने सिल्हूट को मिट्टी से भर दिया।
बेशक, पहली मूर्तिकला छवियां प्राचीन यूनानियों से बहुत पहले दिखाई दी थीं। आदिम मूर्तिकला का प्रतिनिधित्व सबसे पहले, नरम पत्थर, चूना पत्थर से बनी महिला मूर्तियों द्वारा किया जाता है, दुर्लभ मामलों में - विशाल हड्डियों की। वे एक पंथ प्रकृति के थे और तीर्थस्थलों के रूप में प्रतिष्ठित थे। पुरातत्वविदों ने उन्हें "पुरापाषाणकालीन शुक्र" नाम दिया है। सबसे प्राचीन "शुक्र" की उपस्थिति अजीब है: उनके पास कोई चेहरा नहीं है, पैर, हाथ खराब तरीके से काम करते हैं। मुख्य ध्यान शरीर के उन हिस्सों पर है जो सीधे बच्चे के जन्म से संबंधित हैं - पेट और छाती। वैज्ञानिकों के अनुसार, उन्होंने चूल्हा के रखवाले की एक सामान्यीकृत छवि का प्रतिनिधित्व किया, प्रजनन क्षमता का अवतार।
अपने आधुनिक अर्थों में मूर्तिकला का इतिहास प्राचीनतम सभ्यताओं में से एक - प्राचीन मिस्र से शुरू होता है। प्रारंभ में, सभी मिस्र की कलाओं की तरह, यह अंतिम संस्कार पंथ का एक अभिन्न अंग था। मिस्रवासियों का मानना था कि आत्मा और शरीर के अलावा, मनुष्य का एक भूतिया दोहरा है, उसकी जीवन शक्ति, जिसे का कहा जाता है। जब एक व्यक्ति की मृत्यु हो गई, तो का ने अपना शरीर छोड़ दिया, लेकिन फिर वापस उसके पास लौट आया ताकि व्यक्ति को उसके बाद के जीवन के लिए पुनर्जीवित किया जा सके। का के लिए अपने शरीर को आसानी से पहचानने के लिए, ममी के अलावा, मृतक की एक चित्र प्रतिमा को कब्र में रखा गया था। उसी समय, मूर्तिकार ने अधिकतम समानता प्राप्त करने का प्रयास किया।
इस परंपरा से, मूर्तिकला चित्र की प्राचीन मिस्र की कला विकसित हुई। बाद में, मिस्र के मूर्तिकारों ने फिरौन, उनकी पत्नियों और अन्य महान लोगों की छवियां बनाना शुरू किया। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि उनके काम उनके यथार्थवाद और मूल के बाहरी समानता के उच्च स्तर के लिए उल्लेखनीय थे, लेकिन वे पूरी तरह से स्थिर थे और जमे हुए लग रहे थे।
मूर्तिकला की कला शास्त्रीय ग्रीस (5 वीं शताब्दी ईसा पूर्व) में पूर्णता तक पहुंच गई। पुरातनता के महान मूर्तिकारों ने ओलंपियाड के देवताओं और नायकों के आंकड़े बनाए, जो एक आदर्श काया से प्रतिष्ठित थे। इसके अलावा, इतिहास में पहली बार उन्होंने आंदोलन को संप्रेषित करना सीखा। मिरोन, पॉलीक्लेटस, फिडियास और पुरातनता के अन्य महान आचार्यों की कृतियाँ बाद के युगों के मूर्तिकारों के लिए एक नायाब मॉडल बन गईं।
