भारतीय संस्कृति बहुआयामी और विविध है। यूरोपीय मानसिकता वाला व्यक्ति कभी भी भारत को पूरी तरह से नहीं समझ पाएगा। गीत, नृत्य, कर्मकांड, रीति-रिवाज, जातियां - इनमें से बहुत कुछ आम आदमी के लिए एक अनसुलझा रहस्य बना हुआ है। और संस्कृति की कुछ विशेषताएं, उदाहरण के लिए, समाज का जाति विभाजन, आमतौर पर एक सभ्य व्यक्ति की समझ से परे है।
भारत में प्राचीन काल से ही समाज को अलग-अलग समूहों-जातियों में बांटने का रिवाज रहा है। वास्तव में, किसी भी देश में ऐसा विभाजन होता है, लेकिन केवल भारत में यह बहुत स्पष्ट है। एक व्यक्ति आसानी से उच्च जाति से निचली जाति में उतर सकता है, लेकिन इसके विपरीत - लगभग कभी नहीं। कुल चार जातियाँ हैं: ब्राह्मण या पुजारी, क्षत्रिय या योद्धा, वैश्य - कारीगर और व्यापारी, शूद्र - सेवाकर्मी, लेकिन एक और अंतिम पाँचवीं जाति है जो चार वर्णों का हिस्सा नहीं है - अछूत।
ब्राह्मण जाति भारतीय समाज का कुलीन वर्ग है, अछूत सबसे नीच और सबसे अपमानजनक हैं। निचली जाति के लोगों को उच्च जाति के लोगों के साथ एक ही स्रोत से पानी पीने का अधिकार नहीं है। वे सार्वजनिक परिवहन सेवाओं, अस्पतालों और क्लीनिकों का उपयोग नहीं कर सकते, दुकानों, सरकारी कार्यालयों और मंदिरों में नहीं जा सकते।
सबसे निचली जाति के लोगों को छूना सख्त मना है। ऐसा माना जाता है कि इस तरह से कोई व्यक्ति खुद को अपवित्र कर सकता है। पहले, यह माना जाता था कि आप अछूतों की जाति में उनके एक स्पर्श से जा सकते हैं। यहीं से उनका नाम आता है।
अछूत स्वयं कई अलग-अलग समूहों में विभाजित हैं, मुख्यतः व्यवसाय के आधार पर, हालांकि कुछ अपवाद भी हैं। चमार एक ऐसा समूह है जिसमें चर्मकार, चमड़े के कपड़े पहनने वाले और जूता बनाने वाले शामिल हैं। अछूतों के एक अन्य समूह को धोबी कहा जाता है, और उनमें लॉन्ड्रेस - कपड़े धोने वाले लोग शामिल हैं। माता या नाई (नाई), दाढ़ी काटने या मुंडवाने में लगे हुए हैं। कचरा क्लीनर और वाइपर भी हैं। लोगों के इन सभी समूहों के साथ कमोबेश सम्मान के साथ व्यवहार किया जाता है, हालांकि वे अछूत हैं। दरअसल, इन लोगों के बिना समाज का अस्तित्व असंभव होगा।
"अछूत" समाज का आपराधिक घटक संशी, चोर है। उनके साथ न केवल सम्मान के बिना, बल्कि अवमानना और यहां तक कि घृणा के साथ व्यवहार किया जाता है। भारतीय बहिष्कृत लोगों का सबसे अजीब और सबसे कम अध्ययन किया गया समूह हिजड़ा है। वास्तव में, इनमें समलैंगिक पुरुष और महिलाएं और ट्रांसवेस्टाइट शामिल हैं। सच्चे हिजड़ा किन्नर। वे भीख मांगने, वेश्यावृत्ति, जबरन वसूली और कभी-कभी चोरी में लिप्त होते हैं।
अछूतों का अंतिम समूह दलित है, उन्हें परिया भी कहा जाता है। सामान्य तौर पर, वे किसी भी जाति से संबंधित नहीं होते हैं, परिया "मिश्रित" विवाहों से पैदा होते हैं। वो। ये वे लोग हैं जिनके माता-पिता अलग-अलग जातियों के थे।
20वीं सदी के प्रारंभ में अछूत जाति ने समानता के लिए संघर्ष शुरू किया। संविधान के अनुसार, जाति विभाजन अवैध है, वर्तमान में जाति के आधार पर उत्पीड़न एक आपराधिक अपराध माना जाता है। लेकिन यह सिर्फ कागजों पर है, लेकिन हकीकत में सब कुछ अलग है। अछूतों को कैफे और रेस्तरां में जाने की अनुमति नहीं है, और अगर उन्हें अनुमति दी जाती है, तो उन्हें "अलग व्यंजन" दिए जाते हैं। पहले की तरह, उन्हें आम लोगों के लिए अस्पतालों में प्रवेश करने की अनुमति नहीं है, उन्हें अच्छी नौकरी नहीं दी जाती है। और यद्यपि अछूत अपने अधिकारों के लिए लगातार संघर्ष कर रहे हैं, भारतीय समाज को अतीत के "जाति" अवशेष से दूर जाने में देर नहीं लगेगी।
