ऐसे आधुनिक व्यक्ति की कल्पना करना कठिन है जो पढ़-लिख नहीं सकता। लेखन का ज्ञान इतना महत्वपूर्ण है कि वे उसे बालवाड़ी में पढ़ाना शुरू करते हैं। लेकिन मानव जाति के अस्तित्व के पैमाने पर लेखन अपेक्षाकृत हाल ही में दिखाई दिया - लगभग 3200 ईसा पूर्व।
लेखन की उपस्थिति भाषण की उपस्थिति से पहले थी। मानव जाति के गठन के भोर में, भाषण बहुत सरल था, शब्दावली में सबसे आवश्यक शब्द शामिल थे। जैसे-जैसे समाज विकसित हुआ, भाषण अधिक जटिल होता गया, शब्दों की संख्या बढ़ती गई। मानवता ज्ञान का संचय कर रही थी, जबकि नई पीढ़ी में उनके स्थानान्तरण का प्रश्न अधिक उठता जा रहा था, लेखन के अभाव में यह शिक्षक से छात्र तक मौखिक संचरण के माध्यम से ही किया जा सकता था।
ज्ञान के मौखिक प्रसारण के अवसर सीमित हैं। एक बार वह क्षण आया जब संचित सूचना इतनी अधिक हो गई कि उसे संपूर्ण रूप से मौखिक रूप से प्रसारित करना संभव नहीं रहा। किसी तरह ज्ञान को ठीक करना आवश्यक था - ताकि इसे स्वामित्व वाले व्यक्ति की अनुपस्थिति में माना जा सके। नतीजतन, दुनिया के विभिन्न हिस्सों में लेखन के पहले रूप दिखाई देने लगे। सबसे पहले, लेखन भाषा की ध्वनि को प्रतिबिंबित नहीं करता था, यह पूरी तरह से प्रतीकात्मक था। प्रत्येक प्रतीक एक विशेष अवधारणा को दर्शाता है। मूल रूप से इस तरह के प्रतीक पत्थरों पर पाए जाते हैं, इसलिए इस प्रकार के लेखन को चित्रात्मक कहा जाता है।
लेखन के विकास में अगला चरण तार्किक लेखन का उदय था, जिसमें प्रतीकों का एक चित्रमय रूप था जो उनके अर्थ को व्यक्त करता था। ठीक यही सुमेरियन लेखन था। वे उन दिनों पत्थर और मिट्टी की पट्टियों पर लिखते थे।
इस तथ्य के बावजूद कि मानव जाति के इतिहास में तार्किक लेखन ने एक बहुत ही महत्वपूर्ण भूमिका निभाई है, यह बहुत ही अपूर्ण बनी हुई है, बढ़ती सभ्यता की जरूरतों को पूरी तरह से संतुष्ट करने की अनुमति नहीं दे रही है। इसे एक लॉगोग्राफिक-सिलेबिक लेखन द्वारा प्रतिस्थापित किया गया था, जिसमें लेखन ने अपनी चित्रात्मकता खो दी, क्यूनिफॉर्म लाइनों का संयोजन बन गया।
हमारे करीब ध्वनि लेखन दूसरी और पहली सहस्राब्दी ईसा पूर्व के मोड़ पर दिखाई दिया। पिछली लेखन प्रणालियों के विपरीत, नया केवल 20-30 वर्णों का प्रबंधन करता था। अधिकांश आधुनिक लेखन प्रणालियाँ अपने इतिहास को फोनीशियन ध्वनि लेखन में खोजती हैं।
ध्वनि लेखन के उद्भव, जो शब्दों की ध्वनि को व्यक्त करना संभव बनाता है, ने मानव सभ्यता के विकास को एक मजबूत प्रोत्साहन दिया। ज्ञान के मौखिक प्रसारण की आवश्यकता गायब हो गई, ध्वनि लेखन ने ज्ञान को उसकी संपूर्णता और सटीकता में व्यक्त करना संभव बना दिया, इसे पहले मिट्टी की गोलियों पर, फिर चर्मपत्र और पेपिरस पर और बाद में सभी के लिए परिचित कागज पर ठीक करना संभव बना दिया। यदि कोई बात ज्ञान के प्रसार को रोकती है, तो वह मुद्रण की कमी थी - प्रत्येक पाठ को हाथ से सावधानीपूर्वक फिर से लिखा जाना था। लेकिन किताब छपाई के आने से यह बाधा दूर हो गई।
स्लाव लेखन का विकास कॉन्स्टेंटाइन द फिलोसोफर (मठवाद में - सिरिल) और मेथोडियस भाइयों के नामों से जुड़ा है। यह वे थे जिन्होंने पहली स्लाव वर्णमाला बनाई, जिसने स्लाव और बाद में रूसी लेखन की नींव रखी।
