काहिरा की सबसे पुरानी मस्जिद इब्न तुलुन को विशेष सम्मान और सम्मान प्राप्त है। किले की तरह, शहर में सबसे पुराना, इसकी स्थापना 879 में हुई थी। मस्जिद का पुनर्निर्माण नहीं किया गया था। जैसा कि वे काहिरा में कहते हैं, इसकी वास्तुकला प्रारंभिक मिस्र की भावना और युग को बताती है। वह सबसे मौलिक इस्लामी है - सरल और थोड़ी रहस्यमय।
870 में, शासक अहमद इब्न तुलुन ने तीसरी इस्लामी राजधानी अल-क़ताई की स्थापना की और शहर में एक विशाल मस्जिद का निर्माण किया। उसे उम्मीद नहीं थी कि वह सदियों तक जीवित रहेगा और न केवल काहिरा की, बल्कि पूरे अफ्रीका की संपत्ति बन जाएगा। इसकी नींव के स्थान के बारे में कई किंवदंतियाँ हैं। उनमें से एक के अनुसार, तुलुन के गवर्नर ने मस्जिद के लिए एक पहाड़ी को चुना, जिसके स्थान पर बाइबिल के अब्राहम अपने बेटे इसहाक की बलि देना चाहते थे। एक अन्य कथा के अनुसार, धर्मी नूह का सन्दूक जलप्रलय के बाद ठीक इसी पहाड़ी पर रुका था, जहाँ धर्मी व्यक्ति ने सभी लोगों और जानवरों को स्वतंत्रता के लिए छोड़ा था। लेकिन ये सभी किंवदंतियां हैं।
वास्तव में, मस्जिद को विशेष रूप से एक पहाड़ी पर बनाया गया था ताकि यह शहर की अन्य सभी इमारतों की तुलना में अल्लाह के करीब हो और इसके अलावा, इसे अपनी रक्षा करनी चाहिए। युद्ध की दो पंक्तियाँ मस्जिद को सुशोभित करती हैं और दुश्मनों से सुरक्षा का काम करती हैं। दीवारों में लकड़ी के 20 भारी गेट-प्रवेश हैं।
तुलुन को अपनी मस्जिद से प्यार था, उसे इस पर गर्व था। अक्सर उन्हें वहां मेहमान मिलते थे। एक दिन वह आमंत्रित व्यक्तियों के साथ बैठा और चर्मपत्र पर अपनी उंगली चलाई। कुछ मेहमानों ने यह पूछने की हिम्मत की कि वह क्या कर रहा है। शासक ने उत्तर दिया कि वह एक मीनार डिजाइन कर रहा है जो मस्जिद के पास खड़ी होगी। इस प्रकार, संरचना में एक मीनार दिखाई दी, जो अकेली खड़ी है। लेकिन यह प्राचीन मस्जिद और उसके संस्थापक के बारे में एक और किंवदंती है। किसी भी स्थिति में मस्जिद के बाहर मेहराबों और सीढ़ियों वाली मीनार पूर्व की सामान्य पतली मीनारों की तरह नहीं दिखती।
इब्न तुलुन मस्जिद वर्षों में पुरानी हो गई, दीवारें खराब हो गईं, द्वार जीर्ण-शीर्ण हो गए, इसे कई बार बहाल किया गया। पहली ज्ञात बहाली 1117 में वज़ीर बद्र अल-जमाली के आदेश से हुई थी। फिर, 1296 में सुल्तान दाजिन के शासनकाल के दौरान, इसमें फिर से जीर्णोद्धार किया गया। लेकिन मस्जिद के लिए कोई नया भवन नहीं बनाया गया।
इस प्रकार, इब्न तुलुन मस्जिद ने कई शताब्दियों तक अपने मूल स्वरूप को संरक्षित रखा है, जिसे पर्यटक आज भी देख सकते हैं।
