लोगों के विश्वासों में स्वीकारोक्ति और अंतर की बहुलता धर्म की घटना का अध्ययन करने वाले विशेषज्ञों को नास्तिकता, एकेश्वरवाद और बहुदेववाद जैसी अवधारणाओं की परिभाषा और व्याख्या देने के लिए मजबूर करती है। ये अवधारणाएं काफी विशिष्ट हैं, लेकिन साथ ही उनके गठन का अपना इतिहास है (शब्द भरना, जैसा कि भाषाविद कहते हैं)।
धार्मिक विद्वान बहुदेववाद की अवधारणा को कई देवताओं में विश्वास के रूप में समझते हैं। स्लाव रूस के लिए, यह अवधारणा बुतपरस्ती को संदर्भित करती है, अक्सर इन शब्दों को समानार्थक शब्द के रूप में भी उपयोग किया जाता है, लेकिन यह उनकी कुछ हद तक सरलीकृत समझ है। बहुदेववाद अटूट रूप से अवधारणाओं से जुड़ा हुआ है जैसे: एकेश्वरवाद - एक ईश्वर में विश्वास और नास्तिकता - एक ऐसा विश्वास जो किसी भी देवता के अस्तित्व को नकारता है। बहुदेववाद को ऐसे अनुष्ठानों की विशेषता है जो एक देवता के साथ संबंध स्थापित करते हैं, बलिदान जो भगवान को खुश करने में मदद करते हैं। आधुनिक दुनिया में, बहुदेववाद उतना विकसित नहीं है, उदाहरण के लिए, पुरातनता में। लेकिन अब भी ऐसे लोग हैं जो कई देवताओं को पवित्रता से मानते हैं। ये कुछ अफ्रीकी जनजातियां हैं, और हिंदू और कुछ पूर्वी लोग हैं। वे, एकेश्वरवादियों की तरह, उनके अपने जीवन मूल्य, हठधर्मिता और देवताओं के साथ बातचीत में विश्वास, किंवदंतियों और कहानियों में व्यक्त किया गया है। एक वैज्ञानिक घटना के रूप में बहुदेववाद का पहली बार पुनर्जागरण में अध्ययन किया गया था। इससे पहले, यूरोपीय केवल प्राचीन मिथकों के अध्ययन में लगे हुए थे। दूसरी ओर, ईसाइयों ने कई देवताओं में विश्वास को गंभीरता से नहीं लिया, ईमानदारी से यह मानते हुए कि एकेश्वरवाद जीवन का सच्चा सत्य है। ईसाई धर्म के समर्थकों का अभी भी तर्क है कि बहुदेववाद एक ईश्वर के व्यक्तित्व और विस्मृति का ह्रास है, एक मन की स्थिति जो या तो स्वयं से गुजरती है या उसे दूर किया जाना चाहिए। हालांकि, धार्मिक अध्ययनों के दौरान आधुनिक वैज्ञानिकों ने सुझाव दिया है कि बहुदेववाद मानव चेतना की प्राथमिक अवस्था है जो प्रकृति को समझती है। यदि हम कई सदियों पहले दर्ज किए गए दार्शनिकों और लेखकों के बयानों की तुलना आधुनिक वैज्ञानिकों के विचारों से करें, तो हम एक स्पष्ट निष्कर्ष निकाल सकते हैं कि बहुदेववाद का मुख्य घटक एक मिथक है। और अब बहुदेववाद में विश्वास मानवीय क्रियाओं के पक्ष से नहीं, बल्कि पौराणिक घटक की ओर से माना जाता है। उदाहरण के लिए, सभी संरचनात्मक नृविज्ञान की ओर से फ्रांसीसी वैज्ञानिक लेवी-स्ट्रॉस ने कहा कि बहुदेववाद के पौराणिक घटक में मानव चेतना में उत्पन्न होने वाले सभी विरोधाभासों को हल करने के उद्देश्य से अचेतन तार्किक संचालन करना शामिल है।
