"ईश्वर प्रेम है" - इस उक्ति को ईसाई सिद्धांत और ईसाई नैतिकता दोनों का आधार कहा जा सकता है। ईसाई प्रेम की अभिव्यक्तियाँ कई और विविध हैं, और दोस्ती उनमें से एक है।
हर समय और सभी संस्कृतियों में मित्रता को मुख्य गुणों में से एक माना जाता था और अभी भी माना जाता है, लेकिन ईसाई धर्म ने इस अवधारणा को एक नया अर्थ दिया, जो बुतपरस्ती में नहीं हो सकता था।
पुराने नियम में पहले से ही दोस्ती सबसे बड़े मूल्यों में से एक के रूप में प्रकट होती है। सभोपदेशक मित्रता की प्रशंसा करता है, अकेलेपन के दुखों का विरोध करता है: "एक से दो अच्छे हैं … क्योंकि यदि एक गिरता है, तो दूसरा अपने साथी को उठाएगा। परन्तु उस पर हाय जब वह गिरे, और कोई उठाने वाला न हो।"
सुलैमान की नीतिवचन की किताब में दोस्ती के बारे में बहुत कुछ कहा गया है: “विश्वासयोग्य मित्र दृढ़ बचाव होता है; जिसने इसे पाया, एक खजाना पाया। बुद्धिमान राजा सुलैमान का कहना है कि दोस्ती में ईमानदारी होनी चाहिए। मित्र के रूप में किसी व्यक्ति के विचारों और इरादों को कोई और स्पष्ट रूप से नहीं देखता है, और ऐसे रिश्ते व्यक्ति के आध्यात्मिक विकास, उसके नैतिक सुधार की सेवा करते हैं।
पुराने नियम की कहानियों में, आप ईमानदार, शुद्ध मित्रता के कई उदाहरण पा सकते हैं। यह दाऊद और योनातान के बीच का सम्बन्ध है। "जोनाथन की आत्मा आत्मा से चिपक गई, और जोनाथन उसे अपनी आत्मा के रूप में प्यार करता था" - मैत्रीपूर्ण भावनाओं के इस विवरण में कोई भी आने वाले ईसाई नैतिक सिद्धांत के प्रोटोटाइप को देख सकता है: "अपने पड़ोसी से अपने जैसा प्यार करो।" ये दोस्ती हर कसौटी पर खरी उतरती है। यह उल्लेखनीय है कि योनातान, राजा शाऊल का पुत्र है, और दाऊद, हालाँकि उसका राजा बनना तय था, वह जन्म से ही एक साधारण चरवाहा था, और इसने युवा लोगों की मित्रता में हस्तक्षेप नहीं किया। इस संबंध में, दोस्ती की पुराने नियम की समझ प्राचीन दृष्टिकोण से अलग है, जिसके अनुसार दोस्ती केवल बराबरी के बीच ही संभव है।
फिर भी, कुल मिलाकर, यह ध्यान दिया जा सकता है कि पुराने नियम की मित्रता की समझ कई मायनों में उस के करीब है जो बुतपरस्ती में संभव है। प्राचीन ग्रीक पौराणिक कथाओं और साहित्य में भी वफादार दोस्ती के कई उदाहरण हैं। ओरेस्टेस और पिलाड जैसे नायकों को याद करने के लिए पर्याप्त है: एक दोस्त की मदद करने के लिए, पिलाड अपने ही पिता के साथ संघर्ष में चला जाता है, यानी। रिश्तेदारी पर दोस्ती को प्राथमिकता दी जाती है।
नए नियम में, अर्थात्। दरअसल, ईसाई धर्म में दोस्ती की अवधारणा में एक नई छाया दिखाई देती है, जो पहले नहीं हो सकती थी। बुतपरस्त दुनिया में दोस्ती ही लोगों को बांध सकती थी। न तो यूनानी और न ही रोमन देवताओं के साथ मनुष्य की मित्रता की कल्पना कर सकते थे, क्योंकि मनुष्य देवताओं के बराबर नहीं हो सकता था। नए नियम में मनुष्य और परमेश्वर के बीच मित्रता का कोई मकसद नहीं है - मनुष्य और परमेश्वर मित्र बनने के लिए होने के स्तर से बहुत अलग हैं।
नए नियम में एक मौलिक रूप से भिन्न तस्वीर देखी जा सकती है। उद्धारकर्ता सीधे लोगों के लिए घोषणा करता है: "तुम मेरे मित्र हो, यदि तुम वही करते हो जो मैं तुम्हें आज्ञा देता हूं। मैं अब तुम्हें गुलाम नहीं कहता… मैंने तुम्हें दोस्त कहा।" ऐसा दृष्टिकोण तार्किक लगता है यदि हम मानते हैं कि यीशु मसीह दिव्य और मानव स्वभाव को "अविभाज्य रूप से-अविभाज्य रूप से" जोड़ता है: भगवान के साथ, जो एक आदमी बन गया है, लोग अच्छी तरह से दोस्त हो सकते हैं।
किसी व्यक्ति और ईश्वर के बीच इस तरह के संबंध का आधार स्वर्गीय दंड का भय नहीं है, बल्कि प्रेम है, एक मित्र को दुखी करने का भय, उसकी आशाओं को सही नहीं ठहराना। दोस्ती के बारे में नए नियम की सबसे प्रसिद्ध कहावत एक विशेष अर्थ प्राप्त करती है: "अगर कोई अपने दोस्तों के लिए अपना जीवन दे देता है तो उससे अधिक प्रेम नहीं है।" आखिरकार, उद्धारकर्ता ठीक यही करता है, उन लोगों के उद्धार के लिए खुद को बलिदान कर देता है जिनमें वह अपने दोस्तों को देखता है। इस प्रकार, उद्धारकर्ता का आत्म-बलिदान भी ईश्वर के साथ और पड़ोसियों के साथ ईमानदार मित्रता के आधार पर संबंध बनाने का आह्वान बन जाता है, इसे अंत तक वफादार बनाए रखता है।
