19वीं सदी के अंत में दुनिया के विभिन्न देशों में साइकिल सेवा में आई। प्रथम विश्व युद्ध की खाई की लड़ाई ने अनिवार्य रूप से उन्हें बेकार कर दिया। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध की अधिक मोबाइल शैली एक पूरी तरह से अलग कहानी थी।
दरअसल, द्वितीय विश्व युद्ध की शुरुआत साइकिल से हुई थी। अप्रैल 1939 में, इतालवी सैनिक अल्बानिया के तट पर उतरे और सड़क परिवहन के लिए अनुपयुक्त सड़कों पर साइकिल पर अंतर्देशीय रवाना हुए।
मलाया पर आक्रमण और सिंगापुर की लड़ाई के दौरान जापानी साइकिल की सवारी करते थे।
जर्मन ब्लिट्जक्रेग साइकिल चालकों की अलमारियों द्वारा आयोजित किया गया था। ब्रिटिश पैराट्रूपर्स फोल्डिंग बीएसए एयरबोर्न साइकिलों को पकड़कर विमानों से बाहर कूद गए और एक रडार स्टेशन पर छापा मारने के लिए शांति से फ्रांस की देश की सड़कों पर उतर गए।
नीदरलैंड और नॉर्वे के आक्रमणों के दौरान जर्मन हवाई सैनिकों ने साइकिल का इस्तेमाल किया। फ़्रांस और अन्य जगहों में प्रतिरोध रेडियो को स्थानांतरित करने के लिए साइकिल पर निर्भर था। हथियार और गोला बारूद। फ़िनिश सेना ने लाल सेना के खिलाफ अपने सफल युद्ध में स्की और साइकिल को बारी-बारी से चलाया।
दो बार के टूर डी फ्रांस चैंपियन गीनो बार्टली ने अपने रेसिंग गियर में, इस बहाने से संदेश भेजकर कि वह प्रशिक्षण यात्राओं पर थे, इतालवी प्रतिरोध की मदद की। चीनी छापामार जापानी काफिले पर हमला करने के लिए साइकिल का इस्तेमाल करते थे। यूएस 101वें एयरबोर्न डिवीजन ने ऑपरेशन मार्केट गार्डन के दौरान नागरिक कार्गो साइकिलों को हवा में गिराए गए सामान को ले जाने की कमान दी।
सैकड़ों युद्ध के लिए तैयार सैनिकों, सैकड़ों बैकपैक्स, सैकड़ों किलोमीटर दूर गंदगी वाली सड़कों पर ले जाने के रसद पर विचार करें। दो दिन में पैदल चलेंगे। यदि वे रात में चलते हैं, तो वे इसे 24 घंटों में कर लेंगे और स्वाभाविक रूप से, युद्ध के लिए तैयार नहीं होंगे। अगर उनकी कंपनी को एक भी ट्रक सौंपा जाता है, तब भी टूटी सड़कों के किनारे 20 लोगों के समूह में लोगों को लाने में एक या दो दिन लगेंगे।
लेकिन सैनिकों को सौ साइकिलें दो, और वे आधे दिन में सौ किलोमीटर की दूरी तय कर सकते हैं। जापानियों ने 8 दिसंबर, 1941 से 31 जनवरी, 1942 तक मलाया, वर्तमान मलेशिया और सिंगापुर पर अपने बेहद सफल आक्रमणों में इसी रणनीति का इस्तेमाल किया। ब्रिटिश उपनिवेश माइनर ने अपने दक्षिणी हिस्से में सिंगापुर के द्वीप शहर के साथ भूमध्यरेखीय प्रायद्वीप पर कब्जा कर लिया। अंग्रेजों ने सिंगापुर और उसके आसपास के जलडमरूमध्य को अच्छी तरह से मजबूत कर लिया था, समुद्र से हमले की प्रतीक्षा कर रहा था।
उनकी योजना सिंगापुर के लिए कई महीनों तक घेराबंदी झेलने की थी जबकि ब्रिटेन से सहायता प्राप्त हुई थी। जापानियों ने पिछले दरवाजे से हमला करने का फैसला करते हुए शक्तिशाली ब्रिटिश बेड़े की प्रतीक्षा नहीं की। सिंगापुर से सैकड़ों किलोमीटर उत्तर में तट पर पहुंचकर, जापानी सैनिकों ने बिजली के हमले में उनका उपयोग करने के लिए स्थानीय मलय से साइकिल की मांग की।
इंपीरियल जापानी सेना के लेफ्टिनेंट जनरल तोमोयुकी यामाशिता और उनकी 25 वीं सेना ने पूरे 1120 किलोमीटर के प्रायद्वीप पर आक्रमण किया। और ७० दिनों से भी कम समय में, उन्होंने संबद्ध ब्रिटिश, ऑस्ट्रेलियाई, भारतीय और मलय सेना को हरा दिया, साइकिल पर जंगल से आगे बढ़ते हुए।
उनकी जीत ने एशिया में ब्रिटिश साम्राज्य के अंत को चिह्नित किया। उत्कृष्ट नेतृत्व, बल के सक्षम उपयोग और असाधारण रसद के अलावा, साइकिल का उपयोग मित्र देशों की सेना की आपदा का कारण माना जाता है। लेकिन जापानी सेना ने घोड़ों पर साइकिल का इस्तेमाल करने का फैसला क्यों किया?
इस निर्णय ने सैनिकों को तेजी से और कम प्रयास के साथ आगे बढ़ने की अनुमति दी, जिससे रक्षकों को भ्रमित करना संभव हो गया। हल्की साइकिलों पर जापानी सैनिक संकरी सड़कों, छिपे हुए रास्तों और अस्थायी लॉग पुलों का उपयोग करने में सक्षम थे। जब पुल नहीं थे, तब भी सैनिक अपने लोहे के घोड़ों को कंधों पर उठाकर नदियों के पार जाते थे।
उपकरण परिवहन के लिए साइकिल भी एक उत्कृष्ट सहायता साबित हुई है।जबकि ब्रिटिश सैनिकों ने जंगल के माध्यम से मार्च के दौरान 18 किलोग्राम तक का भार उठाया, उनके जापानी दुश्मन दो पहियों पर वजन वितरण के कारण दो बार ज्यादा ले जा सकते थे।
दिलचस्प बात यह है कि लैंडिंग का पता चलने के डर से साइकिलों ने लैंडिंग ऑपरेशन में भाग नहीं लिया। हालांकि, जापानी सेना की रणनीति उन हजारों साइकिलों पर आधारित थी जिन्हें युद्ध से पहले मलाया को निर्यात किया गया था, और जिन्हें नागरिकों और खुदरा विक्रेताओं से जब्त किया जा सकता था।
२०वीं शताब्दी की शुरुआत से ही सेना की जरूरतों के लिए विशेष रूप से अनुकूलित साइकिलें नियमित उपयोग में हैं। समय-समय पर दुनिया की विभिन्न सेनाओं में घायलों को निकालने के लिए डिज़ाइन की गई भारी मशीन गन या कार्गो मॉडल वाली साइकिलें थीं। ये एक तरह के टुकड़े के नमूने थे, जो सेना में कभी व्यापक नहीं हुए। लेकिन अधिकांश भाग के लिए, नागरिक मॉडल सेवा में थे, जिसमें राइफल या गोला-बारूद के लिए एक माउंट जुड़ा हुआ था।
सैन्य साइकिल की दुनिया में सबसे दिलचस्प नवाचारों में से एक बीएसए एयरबोर्न था, जिसे विशेष रूप से ब्रिटिश पैराट्रूपर्स के लिए 1942 में डिजाइन किया गया था। ऐसी बाइक को फोल्ड करके स्काईडाइवर के सूट के सामने से जोड़ा जा सकता है। यह एक बाइक के साथ हवाई जहाज से सुरक्षित रूप से कूदने के लिए पर्याप्त कॉम्पैक्ट था। जब पैराट्रूपर उतरा, तो वह बाइक को अलग करने के लिए क्विक-रिलीज़ स्ट्रैप का उपयोग कर सकता था और चुपचाप अगले गंतव्य पर जा सकता था। बाइक को असेंबल करने में 30 सेकंड का समय लगा।
1942 और 1945 के बीच, बर्मिंघम स्मॉल आर्म्स कंपनी ने 70,000 तह हवाई जहाज साइकिल का उत्पादन किया। उनका उपयोग ब्रिटिश और कनाडाई पैदल सेना द्वारा डी-डे आक्रमण के दौरान और दूसरी लहर के दौरान आर्मिना में किया गया था। हालाँकि इन साइकिलों का उपयोग उतनी बार नहीं किया जाता था जितना कि मूल रूप से सोचा गया था, फिर भी ये चलने की तुलना में एक बेहतर और तेज़ विकल्प थे।
हालांकि द्वितीय विश्व युद्ध के बाद मोटर चालित परिवहन द्वारा साइकिल को पूरी तरह से बदल दिया गया था, उन्होंने वियतनाम युद्ध के दौरान हो ची मिन्ह ट्रेल के साथ माल परिवहन के लिए इस्तेमाल किए गए वियतनामी सेना और उत्तरी वियतनामी सेना के लिए एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। हालाँकि, चूंकि वे अक्सर 180 किलोग्राम चावल तक ले जाते थे, इसलिए ऐसी साइकिलों की सवारी नहीं की जा सकती थी, उन्हें बस धक्का दिया जाता था। इन वियतनामी कार्गो बाइक को अक्सर जंगल कार्यशालाओं में मजबूत किया जाता था ताकि वे किसी भी इलाके में भारी भार उठा सकें।
मिलिटारवेलो एमओ-05 साइकिलें अभी भी स्विस सेना के साथ सेवा में हैं। हालांकि 1905 के बाद से उनके डिजाइन में ज्यादा बदलाव नहीं आया है, जब उन्हें सेवा में लगाया गया था। श्रीलंकाई गृहयुद्ध के दौरान, कम-सुसज्जित तमिल सेना ने सैनिकों को युद्ध के मैदान से जल्दी और सस्ते में स्थानांतरित करने के लिए नागरिक पर्वत बाइक का इस्तेमाल किया।
आज दुनिया की सेनाओं में साइकिल का सार्वभौमिक रूप से उपयोग नहीं किया जाता है। लेकिन वे अभी भी लड़ाकू के लिए सस्ते, मोबाइल और ईंधन मुक्त निजी परिवहन की क्षमता को बरकरार रखते हैं।
