दक्षिण अफ्रीका के फोटो जर्नलिस्ट केविन कार्टर ने सूडान में अकाल के लिए पुलित्जर पुरस्कार जीता। हालांकि, प्रतिष्ठित पुरस्कार से उन्हें खुशी नहीं मिली और तीन महीने बाद कार्टर ने आत्महत्या कर ली।
वह स्नैपशॉट जिसके लिए पुरस्कार दिया गया था
पुलित्जर पुरस्कार पत्रकारिता का सबसे प्रतिष्ठित पुरस्कार है। दस हजार डॉलर के अपेक्षाकृत छोटे इनाम के साथ, वह पत्रकारिता जगत को बिना शर्त पहचान दिलाती है। लेकिन कभी-कभी पुलित्जर पुरस्कार शुभ संकेत नहीं देता। उदाहरण के लिए, दक्षिण अफ्रीकी पत्रकार केविन कार्टर ने 1994 में सर्वश्रेष्ठ कलात्मक फोटोग्राफी का पुरस्कार जीता।
भूख से मर रही एक लड़की की फोटो, जिसके पास एक गिद्ध उतरा है, उसकी मौत का इंतजार कर रहा है, जिसने पूरी दुनिया को झकझोर कर रख दिया।
उस समय कार्टर के बगल में मौजूद फोटोग्राफरों ने ऐसी ही कई तस्वीरें लीं और बाद में कहा कि स्थिति ऐसी थी कि सूडान में मौत सचमुच हवा में थी।
कार्टर ने पहली बार ऐसी भयानक तस्वीरें देखीं: लड़की के माता-पिता मानवीय सहायता के साथ विमान को उतारने गए और अपनी बेटी को अकेला छोड़ दिया। उसी समय एक गिद्ध उसके पास उड़ गया। फोटो को ऐसे लिया गया जैसे कि लड़की लगभग मर चुकी थी, और गिद्ध उसे खा जाने वाला था।
तस्वीर को सबसे पहले न्यूयॉर्क टाइम्स पत्रिका ने प्रकाशित किया था, जिसने इसे कार्टर से खरीदा था। फोटोग्राफर पर आरोपों की झड़ी लग गई कि उसने क्रूरता को पसंद किया और अपने माता-पिता की पवित्र भावनाओं का मजाक उड़ाया। कि वह खुद गिद्ध से ज्यादा अलग नहीं है। इन सबके बावजूद पुलित्जर समिति ने उन्हें अपना पुरस्कार प्रदान किया।
पुरस्कार और उनकी मृत्यु के बाद केविन कार्टर का जीवन
प्रसिद्धि से पत्रकार को कोई फायदा नहीं हुआ। न्यू यॉर्क टाइम्स में तस्वीर प्रकाशित होने के तीन महीने बाद, कार्टर ने अपनी कार को नदी के किनारे पर ले जाया, नली को निकास पाइप पर टेप किया, और दूसरे छोर को आधा खुली खिड़की में डाल दिया, जिससे इंजन चल रहा था। उस समय कार्टर केवल चौंतीस वर्ष का था। आत्महत्या का यह उसका पहला प्रयास नहीं था, लेकिन इस बार वह नहीं बचा।
अपने सुसाइड नोट में, फोटोग्राफर ने स्वीकार किया कि उच्चतम उपलब्धियां जीवन का अवमूल्यन करती हैं और इसे अनावश्यक बनाती हैं।
कार्टर ने एक सुसाइड नोट छोड़ा जिसमें उसने पैसे की कमी और असहनीय रहने की स्थिति के बारे में शिकायत की। उसी समय, फोटोग्राफर अपनी प्रसिद्धि के चरम पर था - संपूर्ण पत्रकारिता जगत कार्टर के समर्थकों और विरोधियों में विभाजित था - उसके लिए आलोचना और प्रशंसा महिमा की किरणों में विलीन हो गई। वह पार्टियों और मिलन समारोहों में एक स्वागत योग्य अतिथि बन गया, और प्रसिद्ध पत्रिकाओं से नौकरी के प्रस्ताव सचमुच उन पर बरस पड़े। लेकिन उन्हें शोहरत की जरूरत नहीं थी - कार्टर डिप्रेशन में आ गए कि उन्होंने तस्वीर में उस लड़की की मदद नहीं की। इसके अलावा, वह एक ड्रग एडिक्ट था। अपनी मृत्यु से पहले, उन्हें अक्सर मारे गए और घायल लोगों के दर्शन होते थे जिन्हें उन्होंने फिल्माया था।
