बेल्जियम एक छोटा लेकिन बहुराष्ट्रीय देश है। इसकी आबादी अलग-अलग भाषाएं बोलती है, हमेशा एक दूसरे को नहीं समझती। इसलिए, एक विदेशी जो बेल्जियम जा रहा है, उसे स्थानीय भाषाई विशेषताओं के ज्ञान पर स्टॉक करना होगा।
वर्तमान में, बेल्जियम की अधिकांश आबादी दो बड़े समूहों में विभाजित है - डच-भाषी फ्लेमिश समूह और फ्रांसीसी-भाषी वालून समूह। बेल्जियम के पूर्व में रहने वाले जर्मनों का एक काफी बड़ा समूह भी है, इसलिए जर्मन को बेल्जियम में एक राज्य भाषा के रूप में भी मान्यता प्राप्त है। बेल्जियम में अंग्रेजी भी काफी आम है, हालांकि इसे देश की आधिकारिक भाषा के रूप में मान्यता नहीं है। बेल्जियम में भी रोमा की अच्छी संख्या है, इसलिए रोमा भाषा यहाँ काफी आम है।
बेल्जियम में फ्लेमिश समूह
बेल्जियम में एक फ्लेमिश समुदाय है। इसकी अपनी संसद है, जहां फ्लेमिंग के पास अपने समुदाय के बारे में निर्णय लेने की शक्ति है। उनका अपना टेलीविजन, रेडियो प्रसारण, शिक्षा (अकादमिक डिग्री के पुरस्कार को छोड़कर), संस्कृति, खेल भी है। फ्लेमिश समुदाय में फ्लेमिश क्षेत्र और अधिकांश बेल्जियम की राजधानी ब्रुसेल्स शामिल हैं। फ्लेमिंग डच बोलते हैं।
बेल्जियम में वालून समूह
यह बेल्जियम में एक फ्रेंच भाषी समुदाय है। इसमें वालोनिया और बेल्जियम की राजधानी ब्रुसेल्स का हिस्सा शामिल है। वालून समूह की कुल संख्या लगभग पाँच मिलियन लोग हैं।
फ्रांसीसी समुदाय की अपनी संसद है, साथ ही एक सरकार और एक मंत्री-राष्ट्रपति भी है। सामान्य तौर पर, फ्रांसीसी भाषी बेल्जियम की शक्तियां फ्लेमिश समुदाय की तुलना में कुछ अधिक व्यापक हैं। वालून की अपनी शिक्षा, संस्कृति, टेलीविजन, रेडियो प्रसारण, खेल, स्वास्थ्य देखभाल, युवा नीति भी है।
बेल्जियम में जर्मन समूह
यह बेल्जियम का सबसे छोटा भाषाई समुदाय है। इसकी संख्या सिर्फ सत्तर हजार से अधिक लोगों की है। पूरी जर्मन-भाषी आबादी बेल्जियम के पूर्वी भाग में स्थित है और जर्मनी और लक्ज़मबर्ग राज्य की सीमाएँ हैं। जर्मन भाषी समुदाय की राजधानी यूपेन है।
इससे पहले, पूर्वी केंटन, जहां अब बेल्जियम के जर्मन रहते हैं, प्रशिया के थे। प्रथम विश्व युद्ध के बाद, जर्मनों ने मुआवजे के रूप में इन बस्तियों को बेल्जियम में स्थानांतरित कर दिया। लेकिन द्वितीय विश्व युद्ध में, जर्मनी ने बेल्जियम के पूर्वी कैंटोनों पर फिर से कब्जा कर लिया और उन्हें तीसरे रैह में मिला लिया। युद्ध की समाप्ति के बाद, भूमि वापस बेल्जियम को लौटा दी गई। यह ध्यान दिया जाना चाहिए कि कैंटन की अधिकांश आबादी खुद को जर्मन मानती है और वे बेल्जियम से संबंधित होने से बिल्कुल भी खुश नहीं हैं।
जर्मन समुदाय की अपनी संसद भी है, लेकिन इसकी गतिविधि का क्षेत्र फ्लेमिंग और वालून की तरह व्यापक नहीं है। संसद की शक्तियाँ शिक्षा, स्वास्थ्य देखभाल, संस्कृति, युवा नीति, साथ ही कुछ सामाजिक मुद्दों तक फैली हुई हैं।
