लैटिन से अनुवादित, "संस्कृति" का अर्थ है "खेती, जुताई।" प्राचीन काल में, इस शब्द का अर्थ था मनुष्य द्वारा प्रकृति में किसी भी परिवर्तन का परिचय। संस्कृति की कोई एकल, आम तौर पर स्वीकृत परिभाषा नहीं है। ज्यादातर मामलों में, संस्कृति को मानव जाति की सामाजिक, आध्यात्मिक और औद्योगिक उपलब्धियों की ऐतिहासिक समग्रता के रूप में समझा जाता है।
इसके अलावा, संस्कृति, एक संकीर्ण अर्थ में, समाज के जीवन का एक विशेष क्षेत्र है, जहां मानव जाति के आध्यात्मिक प्रयास, भावनाओं की अभिव्यक्ति, रचनात्मक गतिविधि और कारण की उपलब्धियां केंद्रित हैं। सांस्कृतिक अध्ययन का विज्ञान संस्कृति के अध्ययन से संबंधित है। साथ ही, सांस्कृतिक जीवन के विभिन्न पहलुओं का अध्ययन कई अन्य विज्ञानों द्वारा किया जाता है - इतिहास, समाजशास्त्र, नृवंशविज्ञान, भाषा विज्ञान, पुरातत्व, नैतिकता, कला इतिहास और अन्य। संस्कृति एक बहुआयामी और गतिशील घटना है। यह समाज का एक अभिन्न अंग है, जिसे कुछ कार्यों को करने के लिए डिज़ाइन किया गया है।संस्कृति का सबसे प्राचीन कार्य पर्यावरण के लिए एक व्यक्ति का अनुकूलन है। उसके लिए धन्यवाद, मानव समाज प्रकृति की अमित्र शक्तियों से सुरक्षा पाने में सक्षम था और यहां तक कि उन्हें खुद की सेवा करने के लिए मजबूर किया। आदिम लोगों ने जानवरों की खाल से कपड़े बनाना सीखा, आग पर काबू पाया और परिणामस्वरूप विशाल क्षेत्रों को आबाद करने में सक्षम हुए। संस्कृति का अगला कार्य सांस्कृतिक मूल्यों का संचय, भंडारण और संचरण है। यह फ़ंक्शन एक व्यक्ति को दुनिया के बारे में संचित ज्ञान का उपयोग करके विकसित करने में मदद करता है। यहां सांस्कृतिक परंपराओं का तंत्र काम करता है, जिसकी बदौलत सदियों से जमा हुई विरासत संरक्षित है। साथ ही, संस्कृति पूरे समाज के लिए मूल्यों और दिशा-निर्देशों का निर्माण करती है। संस्कृति द्वारा बनाए गए मूल्यों को सभी नागरिकों के लिए समाज के मानदंडों और आवश्यकताओं के रूप में पुष्टि की जाती है, उनके जीवन को विनियमित करते हैं। संस्कृति का सामाजिक घटक प्रत्येक व्यक्ति के लिए मानदंडों और मूल्यों की एक निश्चित प्रणाली को आत्मसात करना, समाज का पूर्ण सदस्य होना संभव बनाता है। सांस्कृतिक प्रक्रियाओं से बहिष्कृत लोगों को मानव समाज में जीवन के अनुकूल होने में कठिनाई होती है। संस्कृति का संचार कार्य बहुत महत्वपूर्ण है। आज की दुनिया में संस्कृतियों का निरंतर संवाद है। इतिहास क्षेत्रीय और राष्ट्रीय सीमाओं को लांघ रहा है, वैश्विक होता जा रहा है। संस्कृति, एक व्यक्ति की तरह, निरंतर संचार, दूसरों के साथ अपनी तुलना करने की क्षमता की आवश्यकता होती है। संस्कृति के सच्चे मूल्य अन्य संस्कृतियों के साथ बातचीत में ही विकसित हो सकते हैं। वे समृद्ध सांस्कृतिक धरती पर उगते हैं।
