एक आधुनिक व्यक्ति के लिए, पैसा, चाहे वह किसी भी रूप में हो, नकद या गैर-नकद, भुगतान का सामान्य साधन है। लेकिन एक समय ऐसा भी आया जब दुनिया को पैसे का पता नहीं था। उनके प्रकट होने का क्या कारण था?
मानव अस्तित्व की शुरुआत में, पैसे की कोई ज़रूरत नहीं थी - लोग शिकार और इकट्ठा करने पर रहते थे, उनके पास बस खरीदने के लिए कुछ नहीं था और बेचने के लिए कोई नहीं था। लेकिन समाज के विकास और पहली बस्तियों के उदय के साथ, स्थिति बदलने लगी। शिल्प का उदय हुआ, प्रत्येक व्यक्ति किसी न किसी व्यवसाय में विशेषज्ञ बन गया। पैसा अभी तक प्रकट नहीं हुआ था, प्राकृतिक विनिमय का उपयोग किया जा रहा था - लोगों ने केवल उन वस्तुओं का आदान-प्रदान किया जिनकी उन्हें आवश्यकता थी।
यह बंदोबस्त प्रणाली बहुत असुविधाजनक थी, इसलिए लोग इसे आसान बनाने के तरीके खोज रहे थे। पहला पैसा चीन में लगभग दो हजार साल ईसा पूर्व में आया था। कौड़ी के गोले का इस्तेमाल पैसे के रूप में किया जाता था। कौड़ी के गोले का प्रभाव इतना अधिक था कि पहले सिक्के भी गोले के रूप में बनाए गए थे।
साथ ही पैसे के आने के साथ ही जालसाजी की समस्या पैदा हो गई। सबसे पहले जालसाज, सबसे अधिक संभावना है, वे लोग थे जिन्होंने अवैध रूप से कौड़ी के गोले एकत्र किए थे। यह पहले पैसे की जालसाजी में आसानी और उनकी नाजुकता थी जिसने अधिक टिकाऊ धन, पत्थर और धातु के उद्भव को गति दी। यह दिलचस्प है कि प्रशांत महासागर की विशालता में खोए हुए याप के छोटे से द्वीप पर अभी भी पत्थर के पैसे का उपयोग किया जाता है। निवासी अपनी मुद्रा को सड़क पर ही रखते हैं, क्योंकि पत्थर के घेरे का वजन, जो स्थानीय धन होता है, कभी-कभी पाँच टन तक पहुँच जाता है। इस तरह का पैसा द्वीप पर 80 वर्षों से अधिक समय से नहीं बनाया गया है, लेकिन यह अभी भी कानूनी समझौता है।
मुख्य गुण जो हमेशा पैसे के लिए प्रस्तुत किए गए हैं, वे हैं स्थायित्व, जालसाजी के खिलाफ सुरक्षा और उपयोग में आसानी। यह उन सामग्रियों को भी निर्धारित करता है जिनसे वे बने थे। उस समय उपलब्ध केवल गैर-जंग लगने वाली धातुएँ चांदी और सोना थीं। यह आश्चर्य की बात नहीं है कि ये धातुएं, उनके उल्लेखनीय गुणों और दुर्लभता के कारण, कई सदियों से कई लोगों के लिए भुगतान का मुख्य साधन बन गई हैं।
पहले सोने और चांदी के पैसे में शासक के प्रतीक के साथ केवल गोल धातु की प्लेटें थीं। इस तरह के पैसे में एक महत्वपूर्ण कमी थी: कुछ बेईमान सिक्का मालिकों ने सिक्कों के किनारों को बड़े करीने से काट दिया, जिसके बाद उन्होंने "हल्के" पैसे से छुटकारा पा लिया, उनके साथ किसी भी उत्पाद के लिए भुगतान किया। शेष सोना और चांदी "ट्रिमिंग्स" पिघल गए। इस तरह की धोखाधड़ी का मुकाबला करने के लिए, सिक्कों को दांतेदार रोलर्स में घुमाया जाने लगा, जिससे सिक्के के किनारे (किनारे) पर एक विशिष्ट गलियारा लगाया गया।
फिर भी, महान धातुओं से बने पैसे में एक और खामी थी - वे अपनी कोमलता के कारण, जल्दी से जल्दी खराब हो जाते हैं। इसलिए, उन्हें तांबे और कागज के पैसे से बदलना शुरू कर दिया गया, जिसका मूल्य अब उस सामग्री के मूल्य से निर्धारित नहीं किया गया था जिससे वे बने थे, बल्कि सिक्के या बैंकनोट पर इंगित मूल्यवर्ग द्वारा निर्धारित किया गया था। उसी समय, इस तरह के पैसे जारी करने वाली सरकार ने सोने या चांदी के लिए उनके विनिमय की गारंटी दी। लेकिन समय के साथ, यह प्रथा अतीत की बात बन गई है, और आधुनिक धन, उदाहरण के लिए, प्रसिद्ध अमेरिकी डॉलर, वास्तव में किसी भी चीज़ का समर्थन नहीं करता है।
हाल के दशकों में, पूरी दुनिया में गैर-नकद धन के पक्ष में नकदी का सक्रिय परित्याग हुआ है। इस प्रक्रिया के फायदे और नुकसान दोनों हैं। फिर भी, यह काफी स्वाभाविक है, इसलिए इसमें कोई संदेह नहीं है कि एक दिन वह समय आएगा जब बैंकनोट और धातु के सिक्के केवल संग्रहालयों और निजी संग्रह में ही देखे जा सकते हैं।
