वेनेजुएला दक्षिण अमेरिकी राज्यों में से एक है जो आधुनिक रूस के राजनीतिक हितों के केंद्र में है। देश के वर्तमान राष्ट्रपति ह्यूगो शावेज अपनी अमेरिकी विरोधी बयानबाजी के लिए जाने जाते हैं और समाजवादी पूर्वाग्रह के साथ एक स्वतंत्र विदेश और घरेलू नीति अपनाते हैं। 2012 में होने वाले राष्ट्रपति चुनावों में, शावेज के पास सर्वोच्च सरकारी पद बरकरार रखने का पूरा मौका है।
वेनेजुएला में राज्य का मुखिया 6 साल की अवधि के लिए एक साधारण बहुमत से प्रत्यक्ष सार्वभौमिक मताधिकार के माध्यम से चुना जाता है। इसके अलावा, एक ही व्यक्ति को इस पद पर असीमित बार फिर से चुना जा सकता है। वेनेजुएला में अगला राष्ट्रपति चुनाव 7 अक्टूबर 2012 के लिए निर्धारित है, जैसा कि देश की राष्ट्रीय चुनाव परिषद के डिक्री में कहा गया है।
इज़वेस्टिया अखबार के अनुसार, मौजूदा राष्ट्रपति ह्यूगो शावेज और विपक्षी उम्मीदवार एनरिक कैप्रिलेस इस साल राष्ट्रपति पद के लिए प्रतिस्पर्धा करेंगे। कानून द्वारा उम्मीदवारों का पंजीकरण जून की शुरुआत में किया जाता है। विशेषज्ञों का कहना है कि शावेज और कैप्रिलेस के अलावा, कई और उम्मीदवारों ने चुनाव में भाग लेने के लिए आवेदन किया है, लेकिन उनमें से केवल दो के जीतने की वास्तविक संभावना है।
औपचारिक दृष्टिकोण से, वेनेजुएला में सभी राजनीतिक दलों, जिनमें पचास से अधिक हैं, को राष्ट्रपति पद के लिए अपने उम्मीदवारों को नामित करने का अधिकार है। हालांकि, उनमें से सभी इस अधिकार का उपयोग करने की जल्दी में नहीं हैं।
प्रारंभिक स्वतंत्र चुनावों से पता चलता है कि 50% से अधिक मतदाता ह्यूगो शावेज को वोट देने के लिए तैयार हैं, जो ब्लॉक ऑफ डेमोक्रेटिक यूनिटी, एनरिक कैप्रिलेस के एकल उम्मीदवार के संभावित परिणाम से 13% अधिक है। पंजीकरण से पहले, Capriles ने मिरांडा राज्य के राज्यपाल के रूप में कार्य किया।
राष्ट्रपति शावेज ने राज्य के एक टेलीविजन चैनल के पत्रकारों के साथ एक साक्षात्कार में अपनी जीत पर विश्वास व्यक्त किया, इस बात पर जोर दिया कि वह 2011 में किए गए ऑपरेशन से पूरी तरह से उबर चुके थे और बिल्कुल स्वस्थ थे। ह्यूगो शावेज वेनेजुएला में 1999 से सत्ता में हैं और 2012 में वे चौथी बार राष्ट्रपति पद के लिए चुनाव लड़ेंगे। शावेज के शासनकाल के दौरान देश में कई महत्वपूर्ण सामाजिक परिवर्तन हुए। बेरोजगारी दर गिर गई, तेल उद्योग और लौह धातु विज्ञान का राष्ट्रीयकरण कर दिया गया। राज्य के स्वामित्व वाली कंपनियां सोवियत मॉडल पर अपनी गतिविधियों का संचालन करने का प्रयास कर रही हैं।
