इतालवी कवि दांते अलीघिएरी द्वारा उनकी त्रयी "द डिवाइन कॉमेडी" में नर्क और उसके हलकों का विस्तार से वर्णन किया गया है। देर से मध्य युग के इस काव्य कार्य में नरक के नौ मंडलों सहित आत्माओं के बाद के जीवन का वर्णन किया गया है। नर्क द डिवाइन कॉमेडी का पहला भाग है, जो एक सांस्कृतिक स्मारक और मध्ययुगीन संस्कृति का संश्लेषण है। यह ईसाई अंडरवर्ल्ड, पापियों की आत्माओं और उनकी सजा का वर्णन करता है। कहानी इस बात से शुरू होती है कि कैसे लेखक, वयस्कता तक पहुँचने पर, खुद को एक भयानक जंगल में पाता है, जहाँ उस पर तीन भयानक जानवरों द्वारा हमला किया जाता है। वह कवि वर्जिल द्वारा बचाया जाता है, जिसे दांते की दिल की महिला बीट्राइस द्वारा भेजा जाता है। साथ में वे छाया के राज्य में अपनी यात्रा शुरू करते हैं।
पहला चक्र, अंग
दांते के नरक के पहले चक्र में, धार्मिक गैर-ईसाई और बपतिस्मा-रहित विधर्मियों, जिन्हें स्वर्ग की समानता में अनन्त जीवन द्वारा दंडित किया जाता है, को पीड़ा दी जाती है। वे सात द्वारों वाले एक महल में रहते हैं, जो सात गुणों का प्रतीक है। यहां दांते पुरातनता के युग के प्रमुख लोगों से मिलते हैं, जैसे होमर, सुकरात, अरस्तू, सिसरो, हिप्पोक्रेट्स और जूलियस सीज़र।
दूसरा चक्र, व्यभिचार
नरक के दूसरे चक्र में, दांते और वर्जिल वासना से ग्रस्त लोगों से मिलते हैं। उनकी सजा एक तेज हवा है जो उन्हें हवा में घुमाती है। उन्हें आराम नहीं है। यह निरंतर हवा शारीरिक सुख की प्यास से प्रेरित लोगों का प्रतीक है। यहाँ फिर से दांते एक बीते युग के कई प्रसिद्ध लोगों से मिलते हैं: क्लियोपेट्रा, ट्रिस्टन, ट्रॉय की हेलेन और अन्य पापी, जिनका दोष व्यभिचार था।
सर्कल तीन, लोलुपता
नरक के तीसरे चक्र में पहुंचने के बाद, दांते और वर्जिल ग्लूटन की आत्माओं से मिलते हैं, जो राक्षस सेर्बेरस द्वारा संरक्षित हैं। वहाँ के पापियों को लगातार जमनेवाली बारिश के नीचे गंदी गंदगी में लेटकर दंडित किया जाता है। गंदगी उन लोगों के पतन का प्रतीक है जो भोजन, पेय और अन्य सांसारिक सुखों का दुरुपयोग करते हैं। पेटू पापी आस-पास पड़े लोगों को नहीं देखते। यह उनके स्वार्थ और असंवेदनशीलता का प्रतीक है।
सर्कल चार, लालच
नरक के चौथे चक्र में, दांते और वर्जिल उन लोगों की आत्माओं को देखते हैं जिन्हें लालच के लिए दंडित किया जाता है। इस मंडली के पापियों को दो समूहों में बांटा गया है: वे जिन्होंने भौतिक धन को बचाया और जिन्होंने उन्हें बिना माप के खर्च किया। वे वजन बढ़ाते हैं, जो धन के प्रति उनके लगाव का प्रतीक है। अंडरवर्ल्ड के ग्रीक देवता प्लूटो द्वारा पापियों की रक्षा की जाती है। यहां दांते कई पुजारियों को देखता है, जिनमें पोप और कार्डिनल शामिल हैं।
सर्कल पांच, क्रोध
नरक के पांचवें चक्र में, क्रोधित और उदास अपनी सजा काट रहे हैं। Phlegias यात्रियों को वैतरणी नदी पर नाव से पहुँचाता है। नदी की सतह पर, जो क्रोध से पाप करते हैं, वे आपस में लड़ते हैं, और जिनका दोष निराशा है, वे पानी के नीचे डूब रहे हैं।
सर्कल छह, विधर्म:
नरक के छठे चक्र में, तीर्थयात्री जलती हुई कब्रों में लेटे हुए विधर्मियों की आत्माओं से मिलते हैं।
सर्कल सेवन, हिंसा Vi
दांते के नरक के सातवें चक्र को तीन और वृत्तों में विभाजित किया गया है। बाहरी रिंग में हत्यारों और अन्य बलात्कारियों को सताया जाता है। सजा के तौर पर उन्हें खून और आग की नदी में डुबो दिया जाता है। मध्य मंडल में आत्महत्याएं हैं। वे उन पेड़ों में बदल जाते हैं जिन पर चमगादड़ फ़ीड करते हैं। उनके साथ, खर्च करने वालों को सताया जाता है, जिनका कुत्तों द्वारा पीछा किया जाता है और टुकड़े-टुकड़े कर दिए जाते हैं। आंतरिक रिंग में, ईशनिंदा करने वाले और सोडोमाइट्स अपनी सजा काट रहे हैं। उन्हें जलती हुई रेत के रेगिस्तान में रहने की सजा दी जाती है, और ऊपर से उन पर आग की बारिश होती है।
सर्कल आठ, धोखे
नरक का आठवां चक्र धोखेबाजों का निवास है। दांते और वर्जिल एक उड़ने वाले राक्षस गेरोन की पीठ पर वहां पहुंचते हैं। यह सर्कल पुलों से जुड़े दस पत्थर की खाई में बांटा गया है। पहली खाई में डांटे दलालों और बहकाने वालों से मिलते हैं, दूसरे में - चापलूसी करने वाले, तीसरे में - सिमनी के दोषी, चौथे में - झूठे भविष्यद्वक्ता और जादूगर। पाँचवीं खाई में भ्रष्ट राजनेता, छठवें पाखंडी और बाकी चोरों, सलाहकारों, जालसाजों, कीमियागरों, जालसाजों और झूठे गवाहों द्वारा बसे हुए हैं।
सर्कल नौ, विश्वासघात
नौवें सर्कल के सभी निवासी एक बर्फीली झील में जमे हुए हैं।पाप जितना भारी होता है, पापी उतना ही गहरा होता है। सर्कल में चार छल्ले होते हैं, जिसका नाम पाप को व्यक्त करने वाले के नाम को दर्शाता है। पहली अंगूठी का नाम फ्रेट्रिकाइड कैन के नाम पर रखा गया है, दूसरा - ट्रोजन एंटेनर, राजा प्रियम का सलाहकार, तीसरा - टॉलेमी, मिस्र का ज्योतिषी, और चौथा - यहूदा इस्करियोती, जिसने मसीह को धोखा दिया।
