रूसी चर्च में चार कई-दिवसीय उपवासों में, पवित्र चालीस-दिवसीय (ग्रेट लेंट) सबसे लंबा और सबसे गंभीर है। यदि हम भोजन से परहेज में उपवास के शारीरिक पक्ष को छूते हैं, तो ग्रेट लेंट भी कुछ दिनों के अपवाद के साथ, मछली से परहेज करने का प्रावधान करता है।
कई दिनों के अन्य उपवासों (पेट्रोव और रोज़डेस्टेवेन्स्की) के विपरीत, ग्रेट लेंट भोजन में सख्त संयम प्रदान करता है। न केवल पशु उत्पादों के सेवन पर प्रतिबंध है, बल्कि मछली (ज्यादातर दिनों में) भी प्रतिबंधित है। बुधवार और शुक्रवार को, चार्टर तेल (वनस्पति तेल) खाने पर भी प्रतिबंध लगाता है। हालांकि, पवित्र चालीस दिनों की अवधि कई महान छुट्टियों के चर्च कैलेंडर में उपस्थिति निर्धारित करती है, जिन दिनों में भोजन उपवास की गंभीरता में छूट निर्धारित है।
ग्रेट लेंट की मुख्य छुट्टियां, जो ज्यादातर मामलों में संयम की इस अवधि में आती हैं। वे दिन हैं जब पवित्र चर्च परम पवित्र थियोटोकोस की घोषणा के साथ-साथ यरूशलेम में प्रभु के प्रवेश का जश्न मनाता है। इन तिथियों को रूढ़िवादी कैलेंडर में लाल बोल्ड प्रकार में चिह्नित किया गया है, जो इन समारोहों के नामकरण को इंगित करता है बारह (अर्थात, बारह महान रूढ़िवादी छुट्टियों में से एक)। इन दिनों, चर्च चार्टर ग्रेट लेंट के दौरान मछली खाने की अनुमति देता है।
सबसे पवित्र थियोटोकोस की घोषणा 7 अप्रैल को मनाई जाती है। थियोटोकोस की यह दावत मानव जाति को दुनिया के उद्धारकर्ता, वर्जिन मैरी से प्रभु यीशु मसीह के गर्भाधान और जन्म की खुशखबरी बताती है। रूस में प्राचीन काल से इस दिन को महान उत्सवों द्वारा चिह्नित किया गया है। सच है, यह विचार करने योग्य है कि घोषणा का दिन बुधवार या शुक्रवार के साथ मेल खा सकता है। इस मामले में, चार्टर द्वारा मछली खाने के लिए प्रदान नहीं किया जाता है (वनस्पति तेल के साथ उबला हुआ भोजन की अनुमति है)। यह अत्यंत दुर्लभ है कि घोषणा का दिन ईस्टर के बाद की अवधि में पड़ सकता है। उदाहरण के लिए, ब्राइट वीक पर। फिर, इस दिन, सभी उपवासों को पूरी तरह से समाप्त कर दिया जाता है, क्योंकि पवित्र चालीस दिन ईस्टर की छुट्टी के साथ समाप्त होता है।
यरूशलेम में प्रभु का प्रवेश, जिसे लोकप्रिय रूप से पाम संडे कहा जाता है, पवित्र ईस्टर के पर्व से पहले अंतिम रविवार को पड़ता है। इसलिए, इस छुट्टी पर हमेशा मछली खाने की अनुमति है, भले ही लेंट जारी रहे। 2016 में, यरूशलेम में प्रभु के प्रवेश का पर्व 24 अप्रैल को पड़ता है।
चर्च चार्टर शनिवार को पाम संडे (लाज़रेव शनिवार) से पहले मछली कैवियार के उपयोग की अनुमति देता है। इस दिन, चर्च चार दिवसीय लाजर के मसीह के पुनरुत्थान के महान चमत्कार की याद दिलाता है। खाने के लिए असली मछली कैवियार के अभाव में, कुछ पुजारी इस दिन मछली खाने का आशीर्वाद देते हैं।
यह विशेष रूप से ध्यान देने योग्य है कि भोजन में उपवास की छूट का आशीर्वाद देने की प्रथा है। यह बीमार लोगों या बच्चों और किशोरों के साथ-साथ अन्य व्यक्तियों पर भी लागू होता है, एक कारण या किसी अन्य के लिए, जो पूरे ग्रेट लेंट को सख्त सख्ती से नहीं रख सकते हैं। विश्वासपात्र (पुजारी) के आशीर्वाद से, आप ग्रेट लेंट के रविवार और शनिवार को मछली खा सकते हैं (पहले, तीसरे और अंतिम सप्ताह को छोड़कर)।
