जेम्स बोवेन लंदन के एक लेखक और स्ट्रीट संगीतकार हैं। गैरी जेनकिंस के साथ सह-लेखक उनकी किताबें "बॉब द स्ट्रीट कैट" और "द वर्ल्ड थ्रू द आइज़ ऑफ बॉब द कैट" अंतरराष्ट्रीय बेस्टसेलर बन गई हैं।
बचपन
जेम्स बोवेन का जन्म 15 मार्च 1979 को सरे में हुआ था। अपने माता-पिता के तलाक के बाद, वह अपनी मां और सौतेले पिता के साथ ऑस्ट्रेलिया चले गए। पारिवारिक जीवन तनावपूर्ण था और जैसे-जैसे परिवार बार-बार चलता था, जेम्स की स्कूल में देखरेख नहीं होती थी। उसे स्कूल में धमकाया गया और इस वजह से उसने गोंद सूंघना शुरू कर दिया। अपने स्कूल के वर्षों के दौरान, उन्हें ध्यान घाटे की सक्रियता विकार, सिज़ोफ्रेनिया और उन्मत्त-अवसादग्रस्तता विकार का पता चला था।
सड़क का जीवन
1997 में वे यूके लौट आए और अपनी सौतेली बहन के साथ रहने चले गए। लेकिन यह ज्यादा दिन नहीं चला और बहुत जल्द बोवेन बेघर हो गए और लंदन की सड़कों पर रहने लगे। इसी दौरान उन्होंने एक बेघर व्यक्ति की वास्तविकता से बचने की कोशिश में हेरोइन का इस्तेमाल करना शुरू कर दिया। 2007 के वसंत में, बोवेन को मेथाडोन कार्यक्रम में एक कॉवेंट गार्डन अर्जक के रूप में नामांकित किया गया था जो टोटेनहम में सार्वजनिक आवास में रहता है।
बॉब के साथ बैठक
एक शाम वह घर लौटा और प्रवेश द्वार पर उसे एक अदरक बिल्ली मिली। यह मानते हुए कि बिल्ली किसी की है, जेम्स बस अपने अपार्टमेंट में लौट आया। जब जेम्स ने अगले दिन पोर्च पर बिल्ली को देखा, तो वह चिंतित हो गया और पाया कि बिल्ली के पास कोई कॉलर नहीं था और उसने अपने पंजे पर एक संक्रमित घाव भी देखा। बोवेन बिल्ली को निकटतम चैरिटी पशु चिकित्सा सर्जरी सुविधा में ले गए और एंटीबायोटिक्स खरीदने के लिए दिन के लगभग सभी पैसे दान कर दिए। यह सुनिश्चित करने के लिए कि बिल्ली पूरे दो सप्ताह के उपचार से गुजरी और ठीक हो गई, जेम्स ने उसे घर ले जाने का फैसला किया जब तक कि उसे जानवर का मालिक नहीं मिल जाता। जब वह बिल्ली के मालिक को खोजने के लिए बेताब था, तो उसने उसे घर छोड़ने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि वह अपने घर का रास्ता खोज लेगा। लेकिन इसके बजाय, बिल्ली लगातार जेम्स का पीछा करने लगी, तब भी जब वह बस में एक स्ट्रीट संगीतकार के रूप में काम करने गया था। इस बात को लेकर चिंतित कि बिल्ली कहीं नहीं जा सकती, जेम्स बिल्ली को हमेशा के लिए अपने घर ले गया, और उसका नामकरण टेलीविजन श्रृंखला ट्विन पीक्स के एक पात्र के नाम पर किया। चूँकि बॉब को जेम्स को काम पर ले जाना पसंद था, इसलिए जेम्स ने फीतों से एक रस्सी बनाई और उसके साथ उसके नियमित स्ट्रीट कॉन्सर्ट स्थानों पर जाने लगा।
सफलता की शुरुआत
बिल्ली के प्रति जनता की प्रतिक्रिया सकारात्मक थी, लेकिन बाद में जेम्स को सड़क पर गिटार बजाना बंद करना पड़ा, क्योंकि उन्हें कानून की समस्या हो सकती थी। इसके बजाय, उन्होंने पैसे कमाने का एक सुरक्षित और अधिक कानूनी तरीका खोजा - स्ट्रीट अख़बार द बिग इश्यू को बेचना। जब लोगों ने जेम्स और बॉब के वीडियो को इंटरनेट पर अपलोड करना शुरू किया, तो पर्यटक कोवेंट गार्डन में अधिक बार जाने लगे, कभी-कभी सिर्फ जेम्स और बॉब को देखने के लिए। यह तब था जब जेम्स ने मेथाडोन उपचार बंद करने और दवाओं का उपयोग बंद करने का फैसला किया। वह बॉब की उपस्थिति से अपने निर्णय की व्याख्या करते हैं और अपने जीवन को बेहतर बनाने में उनके योगदान को स्वीकार करते हुए कहते हैं: "मेरा मानना है कि यह सब इस छोटे से प्राणी के लिए आया था। उन्होंने आकर मुझसे मदद मांगी, और उन्होंने मेरे शरीर से ज्यादा मेरी मदद मांगी। आत्म-विनाश के लिए कहा। यही कारण है कि मैं अब हर दिन जागता हूं।"
किताबें और फिल्म अनुकूलन
एक दिन, जेम्स और बॉब की सार्वजनिक उपस्थिति ने इस्लिंगटन ट्रिब्यून का ध्यान आकर्षित किया, जिसने पहली बार सितंबर 2010 में अपनी कहानी प्रकाशित की। यह कहानी एक साहित्यिक एजेंट मैरी पाकनोस ने पढ़ी थी। मैरी ने जेम्स बोवेन को जेम्स की जीवनी लिखने के लिए हैरी जेनकिंस से मिलवाया। चूंकि इसकी पहली पुस्तक की अकेले यूके में एक मिलियन से अधिक प्रतियां बिक चुकी हैं, इसलिए इस पुस्तक का 30 से अधिक भाषाओं (रूसी सहित) में अनुवाद किया गया है और द संडे टाइम्स बेस्टसेलर सूची के शीर्ष पर छिहत्तर सप्ताह से अधिक समय बिताया है। बॉब द स्ट्रीट कैट एंड हाउ हे सेव्ड माई लाइफ 30 जुलाई, 2013 को संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रकाशित हुआ और न्यूयॉर्क टाइम्स की बेस्टसेलर सूची सातवें नंबर पर बनी।2016 में इसी किताब पर आधारित फिल्म "बॉब द स्ट्रीट कैट" रिलीज हुई थी। पुस्तक को नवंबर 2012 में लोकप्रिय गैर-कथा श्रेणी में ब्रिटिश नेशनल बुक अवार्ड के लिए नामांकित किया गया था। मार्च 2014 में, विश्व पुस्तक दिवस के लिए एक सर्वेक्षण के हिस्से के रूप में पुस्तक को सबसे प्रेरक किशोर पुस्तकों की सूची में सातवें स्थान पर रखा गया था।
द वर्ल्ड थ्रू द आइज़ ऑफ़ बॉब द कैट जेम्स और बॉब की कहानी को जारी रखता है, और यह भी बताता है कि जेम्स ने अपने साहित्यिक एजेंट मैरी पाकनोस से मिलने से पहले की अवधि का वर्णन किया था। पुस्तक 4 जुलाई, 2013 को जारी की गई थी और इसे द संडे टाइम्स बेस्टसेलर रैंकिंग में प्रदर्शित किया गया था। "बॉब: द अनसुअल कैट" पुस्तक "ए स्ट्रीट कैट कॉलड बॉब" का एक संस्करण है, जिसे विशेष रूप से बच्चों के लिए फिर से लिखा गया है। इस किताब को 2013 में वैलेंटाइन्स डे पर जारी किया गया था। "बॉब द कैट: इन द नेम ऑफ लव" पुस्तक "बॉब द अनसुअल कैट" का सीक्वल है। पहले भाग की तरह, नायक को बहुत सारे परीक्षणों को सहना होगा, लेकिन उसके साथ अभी भी उसका लाल बालों वाला अभिभावक देवदूत होगा - बॉब नाम की एक बिल्ली। "दुनिया में बॉब कहाँ है?" एक सचित्र पुस्तक है जिसमें पाठकों को दुनिया भर के दृश्यों में बॉब और जेम्स की खोज करनी चाहिए। इस पुस्तक ने पाठकों को "अराउंड द वर्ल्ड इन 80 बीन्स" ब्लॉग पर लिखने के लिए प्रेरित किया, जहां पुस्तक के प्रशंसकों ने दुनिया भर के विभिन्न स्थानों में प्रसिद्ध बिल्ली की तस्वीरें खींचीं। पुस्तक अक्टूबर 2013 में प्रकाशित हुई थी। माई नेम इज बॉब छोटे बच्चों के लिए एक सचित्र पुस्तक है, जिसे जेम्स बोवेन ने हैरी जेनकिंस के साथ लिखा है और जेराल्ड केली द्वारा सचित्र है। जेम्स से मिलने से पहले यह पुस्तक बॉब के जीवन का अनुसरण करती है। पुस्तक को रैंडम हाउस द्वारा अप्रैल 2014 में यूके में प्रकाशित किया गया था। "ए प्रेजेंट फ्रॉम बॉब द कैट" जेम्स और बॉब और सड़कों पर उनके आखिरी क्रिसमस की कहानी है। पुस्तक 9 अक्टूबर 2014 को प्रकाशित हुई थी।
