रूढ़िवादी मठों को हमेशा ईसाई धर्म का गढ़ माना जाता रहा है। कई आधुनिक मठवासी समुदायों में एक पूरा परिसर है जिसमें कई मंदिर और मठवासी इमारतें हैं। प्रत्येक मठ का अपना मठाधीश होता है।
रूढ़िवादी मठों के रेक्टर सम्मानित और अनुभवी मठाधीश या आर्किमंड्राइट हैं। इन मंत्रियों को अध्यापन का आध्यात्मिक अनुभव है। मठाधीश और धनुर्धर पुजारी हैं जिन्होंने एक समय में मठवासी मुंडन को अपने ऊपर ले लिया था। एक मठ के मठाधीश को एक विशेष मठवासी समुदाय का मुखिया माना जाता है।
मठों के मठाधीशों को सूबा (चर्च क्षेत्र) के शासक बिशप के विवेक पर चुना जाता है, जिसके अधिकार क्षेत्र में मठवासी समुदाय स्थित है। कभी-कभी एक हिरोमोंक एक रूढ़िवादी मठ का प्रबंधक बन सकता है। हालाँकि, पद ग्रहण करने पर, हाइरोमोंक को स्वचालित रूप से मठाधीश का पद दिया जाता है। सेवा की लंबाई के लिए, मठाधीश पहले से ही एक धनुर्धर बन जाता है।
ईसाई धर्म में महिला मठ भी हैं, जो अपने भण्डारी के बिना नहीं रहते। मठाधीश को महिलाओं के समुदायों का मठाधीश माना जाता है। मठाधीश एक प्रशासनिक स्थिति रखता है, वह अपने विवेक पर मठवासी समुदाय के चार्टर का चुनाव कर सकती है। हालांकि, मठाधीश पुजारी में भाग नहीं लेता है, क्योंकि एक महिला रूढ़िवादी पुजारी नहीं हो सकती है। पुरुष पुजारी, जिन्हें हाइरोमोन्क्स या मठाधीश कहा जाता है, महिलाओं के मठों में सेवा करते हैं (इस मामले में, महासभा का पद योग्यता या सेवा की लंबाई के लिए एक हाइरोमोंक को दिया गया था)। मठाधीश पुजारी के लिए समन्वय के संस्कार को स्वीकार नहीं करता है। रूढ़िवादी में, मठाधीश को समन्वय का एक अलग संस्कार है। इन पदों को सूबा के बिशप द्वारा नियुक्त किया जाता है।
इसके अलावा, सूबा के शासक बिशप या यहां तक कि खुद कुलपति को कुछ विशेष रूप से बड़े मठों (लॉरेल) के मठाधीश माना जा सकता है। मठ जिनमें रूसी रूढ़िवादी चर्च के प्रमुख को मुख्य मठाधीश माना जाता है, उन्हें स्टॉरोपेगिक कहा जाता है। इसीलिए मॉस्को और ऑल रशिया के पैट्रिआर्क को पवित्र धनुर्धर कहा जा सकता है। उदाहरण के लिए, ट्रिनिटी-सर्जियस लावरा में, पैट्रिआर्क किरिल पवित्र धनुर्धर हैं।
कुछ मठों की स्थापना के इतिहास से यह ज्ञात होता है कि मठवासी मठों के पहले मठाधीश पवित्र लोग थे। उदाहरण के लिए, रेडोनज़ के सर्जियस, कीव-पेकर्स्क के थियोडोसियस, भिक्षु सव्वा द सेंटिफाइड और कई अन्य।
