2012 में, विश्व प्रसिद्ध संगठन विकीलीक्स के संस्थापक पत्रकार जूलियन असांजे के व्यक्तित्व पर दुनिया का ध्यान गया। इस परियोजना ने सत्ता, युद्ध अपराधों, जासूसी घोटालों और कूटनीति के रहस्यों के उच्चतम क्षेत्रों में भ्रष्टाचार पर वर्गीकृत सामग्री को बार-बार प्रकाशित किया है। विकीलीक्स की गतिविधियां असांजे के खिलाफ आपराधिक मुकदमा चलाने का एक कारण बन गई हैं।
जून 2012 के अंत में जूलियन असांजे ने इक्वाडोर के अधिकारियों से राजनीतिक शरण मांगी। एक ऑस्ट्रेलियाई ऑनलाइन पत्रकार के अनुरोध की ऑस्ट्रेलियाई गृह कार्यालय द्वारा समीक्षा की जा रही है। मुद्दे के अंतिम समाधान तक, असांजे लंदन में स्थित इक्वाडोर के दूतावास के क्षेत्र में ब्रिटिश अधिकारियों से छिपे हुए हैं।
मई 2012 में, लंदन सुप्रीम कोर्ट ने असांजे को स्वीडन प्रत्यर्पित करने का फैसला सुनाया, जहां उन पर कई यौन अपराधों का संदेह है। पत्रकार खुद अपने खिलाफ लगे आरोपों को खारिज करता है और मानता है कि उसके खिलाफ शुरू की गई प्रक्रिया का राजनीतिक अर्थ है। असांजे का उत्पीड़न विकीलीक्स द्वारा गुप्त राजनयिक पत्राचार के प्रकाशन के बाद शुरू हुआ। 2010 के पतन में, अमेरिकी विदेश विभाग के कई गोपनीय दस्तावेज प्रकाशित किए गए, जिनमें राजनयिकों के पत्राचार भी शामिल थे, जो प्रकटीकरण के अधीन नहीं थे।
ब्रिटिश पुलिस ने जूलियन असांजे को स्वीडन से निष्कासन की प्रक्रिया को औपचारिक रूप देने के लिए पुलिस स्टेशन में पेश होने का आदेश जारी किया। पत्रकार ने अपने वकीलों की सलाह से निर्देशित, सम्मन को नजरअंदाज कर दिया। कानून उसे तब तक पुलिस को रिपोर्ट करने से इंकार करने की अनुमति देता है जब तक कि इक्वाडोर के अधिकारियों ने राजनीतिक शरण के लिए उसके आवेदन पर विचार नहीं किया। अंतरराष्ट्रीय कानून के तहत, प्रत्यर्पण के अनुरोध पर राजनीतिक शरण के मुद्दे पर विचार करना प्राथमिकता है।
असांजे का मानना है कि अगर उन्हें स्वीडिश अधिकारियों को सौंप दिया जाता है, तो उन्हें तुरंत संयुक्त राज्य अमेरिका में प्रत्यर्पित किया जाएगा, जहां उन्हें शीर्ष-गुप्त सामग्री प्रकाशित करने के लिए अभियोजन का सामना करना पड़ेगा। कुख्यात पत्रकार और उनके संगठन के कार्यों को जासूसी के रूप में योग्य माना जा सकता है, जिसके लिए असांजे को अमेरिका में मौत की सजा का सामना करना पड़ता है।
इक्वाडोर में राजनीतिक शरण लेने का फैसला करने वाले विकीलीक्स के संस्थापक का कार्य उनके समर्थकों के लिए भी आश्चर्य की बात थी। असांजे ने खुद कहा था कि उन्होंने न्यायिक अधिकारियों की मनमानी का मुकाबला करने का यह तरीका चुना, क्योंकि उन्हें स्वीडन के प्रत्यर्पण से बचने की कोई अन्य संभावना नहीं दिखती। इक्वाडोर के दूतावास ने शरण के लिए आवेदन करने के तथ्य की पुष्टि की और कहा कि जब तक इस देश की सरकार असांजे के आवेदन पर विचार करना समाप्त नहीं करती, वह दूतावास के क्षेत्र में रहेगा।
