बाहर से, ऐसा लग सकता है कि सभी एशियाई दार्शनिक रुझान समान हैं: चिंतन, आत्म-सुधार और नियमितता। हालाँकि, यह धारणा भ्रामक है। इसी तरह की नींव पर, व्यापक रूप से विरोधी शिक्षाओं का एक समूह विकसित हुआ, जो कि ताओवाद और कन्फ्यूशीवाद के बीच के अंतर का एक उत्कृष्ट उदाहरण है।
कन्फ्यूशीवाद का जन्म पहले एक व्यक्ति से हुआ था। अपने जीवनकाल के दौरान भी, कन्फ्यूशियस एक महान व्यक्ति थे, और इसलिए राजनीति में उनका बहुत अधिक वजन था - इस संबंध में, उन्होंने जो सिद्धांत बनाया वह व्यावहारिक रूप से आधिकारिक राज्य धर्म था।
उनका मुख्य विचार आत्म-सुधार और व्यक्तित्व विकास था। कन्फ्यूशीवाद में एक व्यक्ति का आदर्श यूरोप में स्वीकार किए गए आदर्श से बहुत अलग नहीं है: दयालुता सबसे आगे है, जो दूसरों के प्रति सम्मान, ईमानदारी और क्रोध, वासना और लालच जैसे नकारात्मक गुणों की अनुपस्थिति पर निर्भर करती है। और व्यक्तिगत उत्कृष्टता प्राप्त करने का अंतिम लक्ष्य अधिकतम सामाजिक उपयोगिता, लोगों की भलाई के लिए काम करना है।
ताओवाद, जो थोड़ी देर बाद प्रकट हुआ, को राज्य शिक्षण की प्रतिक्रिया माना जा सकता है। ताओवादियों का लक्ष्य समान था: आदर्श की खोज। लेकिन तरीकों का पूरी तरह से विरोध किया गया, व्यक्ति को विचार के लिए भोजन देना और उसे एक गंभीर विकल्प के सामने रखना।
प्रतिसंस्कृति का मुख्य विचार निष्क्रियता था। कन्फ्यूशीवाद की तरह, भावनाओं की विशद अभिव्यक्ति और जुनून के प्रति संवेदनशीलता का यहां स्वागत नहीं किया गया। हालांकि, "खुद को सही करने" की एक सक्रिय स्थिति लेने के बजाय, ताओवादी ने बाहरी पर्यवेक्षक की स्थिति लेने की कोशिश की, अपने स्वयं को, पीड़ा से पीड़ित, चेतना को बाहरी और उससे संबंधित नहीं मानते हुए। राज्य प्रणाली का प्रत्यक्ष विपरीत आत्म-सुधार के अंतिम लक्ष्य में भी प्रकट होता है - "सार्वभौमिक संतुलन" की उपलब्धि।
ताओवाद ने समाज के लिए किसी भी कार्य के बारे में सोचा भी नहीं था (इसीलिए इसे अराजकतावादी आंदोलन के रूप में माना जाता था)। एक आदर्श व्यक्ति अपने आप में एक ऐसा व्यक्ति होता है, जो दूर-दराज के नैतिक मानदंडों से बंधे बिना और इसके अलावा, राज्य की भलाई के लिए होता है। लौकिक पैमाने पर, कोई भी नैतिकता कोई भूमिका नहीं निभाती है, और इसलिए ताओवादी को केवल एक सनकी कार्य करना चाहिए।
स्थिति में यह अंतर एक और मौलिक विरोधाभास का परिणाम है: दुनिया की संरचना का एक दृष्टिकोण। कन्फ्यूशियस ने खुद को निर्णायक कार्रवाई और सक्रिय विकास करने के लिए प्रेरित करते हुए, दुनिया को "बाएं" और "दाएं" में विभाजित किया, चीजों को या तो अच्छे या नकारात्मक और भ्रष्ट करने के लिए सख्ती से संदर्भित किया। इसके विपरीत, उनके विरोधियों को इसकी आवश्यकता नहीं थी: एक अलग और निष्क्रिय स्थिति ने ताओवाद को एक विस्तृत श्रृंखला में पर्यावरण को देखने की अनुमति दी, दोनों तटस्थ कार्यों और आंशिक रूप से एक दिशा में झुकाव को देखते हुए।
