भगवान की माँ के कुछ चिह्नों को हाथों से नहीं बनाया गया माना जाता है (वे कुछ स्थानों पर दिखाई देते हैं), अन्य छवियों को पवित्र लोगों द्वारा किसी भी घटना या चमत्कार के बारे में चित्रित किया जा सकता है। सबसे पवित्र थियोटोकोस का थ्री-हैंडेड आइकन मानव निर्मित छवियों को संदर्भित करता है जिनका अपना इतिहास है।
भगवान की माँ के तीन-हाथ वाले आइकन का इतिहास 8 वीं शताब्दी का है। यह आइकन ईसाई चर्च के महान तपस्वी और उत्कृष्ट धर्मशास्त्री जॉन दमिश्क से जुड़ा है।
जॉन डैमस्किन को कई धार्मिक कार्यों के लिए जाना जाता है, लेकिन आइकन की पूजा के बचाव में ग्रंथों को उनकी मुख्य रचनाओं में से एक माना जाता है। चिह्नों की पूजा की रक्षा में उनके विशेष उत्साह के लिए, सेंट जॉन ने पीड़ा को सहन किया।
पवित्र तपस्वी एक सीरियाई विषय था, उसने दमिश्क के खलीफा के महल में सेवा की। यह वहाँ से था कि जॉन ने प्रतीक की वंदना के बचाव में तीन ग्रंथ लिखे, जिसने बीजान्टियम लियो III के सम्राट इसाउरियन को क्रुद्ध कर दिया। क्रोधित सम्राट संत को स्वयं दंडित नहीं कर सकता था, क्योंकि बाद वाला बीजान्टियम का विषय नहीं था। हालाँकि, लियो द इसॉरियन ने सेंट जॉन की ओर से एक जाली पत्र लिखा और इसे दमिश्क के खलीफा को सौंप दिया। पत्र में, जॉन कथित तौर पर बीजान्टियम के सम्राट को सीरिया की राजधानी पर कब्जा करने में अपनी सहायता प्रदान करना चाहता था। दमिश्क के राजकुमार ने जॉन के दाहिने हाथ को काटने का आदेश दिया, जिसके साथ सेंट जॉन ने कथित तौर पर एक देशद्रोही पत्र लिखा था। सार्वजनिक स्थान पर सभी को देखने के लिए हाथ काट दिया गया और लटका दिया गया।
दंड के बाद, उन्होंने संत को जेल में डाल दिया, और शाम को उन्होंने कटे हुए हाथ को वापस कर दिया। कैद में, भिक्षु जॉन दमिश्क ने भगवान की माँ के चिह्न के सामने उपचार के लिए प्रार्थना की, अपने ब्रश को कटे हुए हाथ पर रख दिया। संत ने भगवान की माता से उपचार के लिए कहा ताकि वह अपने ग्रंथों को प्रतीक की पूजा के बचाव में फिर से लिख सकें। गहन प्रार्थना के बाद तपस्वी सो गया। एक सपने में भिक्षु ने वर्जिन मैरी को उससे यह कहते हुए देखा: देखो, तुम्हारा हाथ ठीक हो गया है; फिर शोक मत करो और जो वचन तूने मुझ से प्रार्थना में किया है उसे पूरा करो।”
जब संत जॉन जागे, तो उन्होंने देखा कि उनका हाथ चमत्कारिक रूप से ठीक हो गया था। इस तरह की एक अद्भुत घटना की याद में, भिक्षु ने एक चांदी का ब्रश बनाया, जिसे उन्होंने परम पवित्र थियोटोकोस की छवि से जोड़ा। इसीलिए आइकन को थ्री-हैंडेड कहा जाने लगा।
इस चमत्कारी चिह्न की प्रतियों पर तीन हाथ भी चित्रित किए गए थे। तीन हाथों वाली भगवान की माँ की मूल छवि खिलंदर मठ में पवित्र माउंट एथोस पर रखी गई है।
