ज़ार इवान द टेरिबल का व्यक्तित्व अभी भी रूसी इतिहास में सबसे रहस्यमय में से एक है। उनके राजनीतिक और रोजमर्रा के कार्यों के उद्देश्य परिष्कृत शोधकर्ताओं के लिए भी पूरी तरह से स्पष्ट नहीं हैं। राजा के लिए जिम्मेदार खूनी कर्मों में से एक अपने ही बेटे की हत्या है। इस अत्याचार का कारण क्या था, जिसका बाद में खुद इवान द टेरिबल ने बहुत पछतावा किया?
विभिन्न इतिहासकारों द्वारा कई शताब्दियों तक प्रसारित किए गए तथ्यों से संकेत मिलता है कि 3 जुलाई, 1583 को, शाही कक्षों में, इवान द टेरिबल ने गुस्से में आकर, त्सारेविच इवान को एक कर्मचारी से मारा, मंदिर को मार दिया। त्सरेविच की चोट से मृत्यु हो गई। ऐसा माना जाता है कि राजा को अपने किए पर बहुत दुख हुआ और अपने बड़े बेटे की हत्या पर लंबे समय तक पछताया। तब से, शोधकर्ताओं ने वर्णित घटनाओं के कई संस्करण सामने रखे हैं, जो विभिन्न तरीकों से रूसी संप्रभु के कार्य को उजागर करते हैं।
हत्या के सबसे आम संस्करणों में से एक राजनीति से जुड़ा हुआ है। इस बात के प्रमाण हैं कि राजकुमार ने खुले तौर पर अपने पिता की सैन्य नीति से असहमति व्यक्त की; विशेष रूप से, हम लिवोनियन युद्ध के बारे में बात कर रहे हैं। युद्ध रूस के लिए बहुत अच्छा नहीं समाप्त हुआ। कई रणनीतिक रूप से महत्वपूर्ण बिंदु खो गए थे। यह संभव है कि इवान द टेरिबल का बेटा, आक्रोश के एक फिट में, तेजी से समाप्त समझौते के पक्ष में नहीं बोला, जिसने ज़ार के धैर्य के प्याले को उखाड़ फेंका और क्रोध का कारण बन गया, जिसके दुखद परिणाम हुए।
एक अन्य संस्करण का विदेश नीति से कोई लेना-देना नहीं है, लेकिन यह पारिवारिक परेशानियों से जुड़ा है। यह अफवाह थी कि एक सुबह राजा अपने बेटे की गर्भवती पत्नी हेलेन से हवेली में मिले। इवान द टेरिबल कथित तौर पर ऐलेना की उपस्थिति से नाराज था, जिसके पास उसके साथ बेल्ट नहीं था। उन दिनों इस तरह के अश्लील रूप में चलना अश्लील था, क्योंकि गुस्से में गुस्से वाले राजा ने अपनी बहू को मुंह पर थप्पड़ मार दिया, जिससे वह अपना संतुलन खो बैठी और गिर गई। इस घरेलू हिंसा का परिणाम गर्भपात था। क्रोधित राजकुमार अपनी पत्नी के सम्मान के लिए खड़ा हो गया, जिसके लिए उसे कर्मचारियों के घातक प्रहार से दंडित किया गया।
एक अन्य "परिवार" संस्करण से पता चलता है कि प्यार करने वाले इवान द टेरिबल ने अपने बेटे की पत्नी को ध्यान के स्पष्ट संकेत दिखाए, लगभग उसे सहवास के लिए राजी कर लिया। ऐलेना ने अपने प्रति इस तरह के अपमानजनक रवैये को बर्दाश्त नहीं किया और अपने पति को राजा के अनाकर्षक व्यवहार के बारे में बताया। एक क्रोधित राजकुमार, जो अपने गर्म स्वभाव में अपने पिता से कम नहीं था, तुरंत इवान द टेरिबल के लिए उचित दावे पेश कर सकता था। कुछ इतिहासकारों के अनुसार, प्रेम कांड ने सिर्फ एक दुखद परिणाम दिया। राजकुमार चला गया था, और ऐलेना, जो पक्ष से बाहर हो गई थी, एक मठ में कैद हो गई थी।
सबसे हाल के संस्करणों में से एक, इवान और उसके बेटे के बीच संबंधों से जुड़ा हुआ है, पूरी तरह से हत्या के तथ्य का खंडन करता है। उसी समय, वैज्ञानिक एक निश्चित अनाम भिक्षु का उल्लेख करते हैं जिन्होंने तर्क दिया कि वर्णित घटनाएं वास्तविकता में नहीं हुई थीं। भिक्षु का मानना था कि ज़ार को बदनाम करने वाली दुष्प्रचार उन शुभचिंतकों द्वारा शुरू किया गया था जिन्होंने डंडे के सामने इवान द टेरिबल को बदनाम करने की मांग की थी। इस संस्करण के अनुसार, आधिकारिक तौर पर स्वीकृत तिथि से दो साल पहले ग्रोज़नी के बेटे की प्राकृतिक मृत्यु हो गई। प्रत्येक संस्करण को अस्तित्व का अधिकार है, लेकिन जाहिरा तौर पर आज उनकी मज़बूती से पुष्टि या खंडन करना संभव नहीं है।
