चाय पृथ्वी पर सबसे लोकप्रिय पेय में से एक है। आम तौर पर स्वीकृत संस्करण के अनुसार, इसका उपयोग पहली बार प्राचीन चीन में किया गया था। उदाहरण के लिए, ग्रंथ "शेन लॉन्ग बेन शू" में निम्नलिखित पंक्तियाँ हैं: "जब कोई व्यक्ति चाय पीता है, तो वह बेहतर सोचता है, वह कम सोता है, उसका शरीर हल्का हो जाता है, और उसकी दृष्टि तेज हो जाती है।" सच है, लंबे समय तक चाय को या तो एक दवा के रूप में या एक अनुष्ठान पेय के रूप में माना जाता था।
हान युग की शुरुआत तक, जो 207 ईसा पूर्व की है। - २२० ईस्वी में, चाय पहले से ही एक व्यापक वस्तु बन गई है, हालांकि सभी के लिए उपलब्ध नहीं है। और बाद में सम्राट किन शी हुआंगडी ने देश के बिखरे हुए हिस्सों को एक राज्य में मिला दिया, चाय धीरे-धीरे एक राष्ट्रव्यापी पेय बनने लगी।
चीन में इस पेय के सेवन का दिन तांग युग (618 - 907) पर पड़ता है। समाज के व्यापक तबके में चाय के लोकप्रियकरण को बौद्ध भिक्षुओं ने बढ़ावा दिया, जो चाय की झाड़ियों को उपचार गुणों वाले अद्भुत पौधों के रूप में देखते थे। इसलिए भिक्षुओं ने अपने धार्मिक विचारों के प्रचार के साथ-साथ चाय पीने की परंपरा को सक्रिय रूप से फैलाया। नतीजतन, अच्छी चाय को एक शानदार उपहार माना जाने लगा, जिसे सम्राट तक के सर्वोच्च पद के लोगों को भी सुरक्षित रूप से प्रस्तुत किया जा सकता है।
विभिन्न प्रांतों के निवासियों ने प्रतिस्पर्धा करना शुरू कर दिया, चाय की नई किस्मों को विकसित करने की कोशिश की, जो उत्कृष्ट स्वाद और सुगंध से अलग थी, और शाही दरबार के आपूर्तिकर्ता बनने के सम्मान के पात्र थे।
चीन से, चाय अन्य देशों में आई, मुख्य रूप से पड़ोसी देश: जापान और कोरिया। फिर थोड़ी देर बाद बर्मा, थाईलैंड, श्रीलंका। और फिर पश्चिमी देशों के व्यापारियों को पेय में दिलचस्पी हो गई।
१६८४ में, एक डच व्यापारी चाय की झाड़ियों की एक खेप इंडोनेशिया लाया, जो तब नीदरलैंड का एक उपनिवेश था। उन्होंने अच्छी तरह से जड़ें जमा लीं, कई गुना बढ़ गए और थोड़ी देर बाद इंडोनेशिया खुद चाय उत्पादक बन गया।
भारत में, पहला वृक्षारोपण 1780 के आसपास दिखाई दिया। और उन्नीसवीं सदी के मध्य तक श्रीलंका के द्वीप के पहाड़ों की ढलानें भी चाय के बागानों से आच्छादित थीं। यह तब हुआ जब लगभग सभी कॉफी बागान एक विशाल बीमारी के परिणामस्वरूप वहां समाप्त हो गए। द्वीप की अर्थव्यवस्था को कुचलने से रोकने के लिए, एक प्रतिस्थापन की तत्काल आवश्यकता थी, और चाय काम में आई।
चाय सबसे पहले 16वीं सदी के मध्य में रूस में आई थी। १७वीं शताब्दी के मध्य तक, यह पहले से ही उच्च अभिजात वर्ग के बीच मान्यता प्राप्त कर चुका था, और सौ साल बाद यह निम्न वर्गों के लोगों में फैल गया। तब से, समोवर लंबे समय से किसी भी घर के इंटीरियर का एक अभिन्न अंग बन गया है, यहां तक कि बहुत मामूली भी। गरीब लोग खाली चाय पीते थे, जबकि अमीर लोग थोड़ा पीते थे, यानी बारी-बारी से एक सुगन्धित गर्म तरल के घूंट में चीनी की गांठ खाते थे।
