नृवंशविज्ञान घटनाओं और कारकों का एक बड़े पैमाने पर सेट है, जिसके परिणामस्वरूप पूरे लोग बनते हैं। किसी भी व्यक्ति के लिए, यह एक जटिल और भ्रमित करने वाली प्रक्रिया है जो मानव गतिविधि के सभी क्षेत्रों को कवर करते हुए कई शताब्दियों या सहस्राब्दियों से चली आ रही है। यह एक राष्ट्रीयता के इतिहास में एक विरोधाभासी पाठ्यक्रम है, जिसका अध्ययन करके, एक निश्चित जातीय समूह के विकास को उसके स्वरूप से लेकर आज तक का पता लगाया जा सकता है।
शब्द "एथनोजेनेसिस" दो ग्रीक जड़ों से बना है: "एथनोस" - एक जनजाति या लोग, "उत्पत्ति" - मूल या उपस्थिति। इस प्रकार, नृवंशविज्ञान एक विज्ञान है जो उन प्रक्रियाओं का वर्णन करता है जिसके परिणामस्वरूप राष्ट्रीयताओं और लोगों के जातीय समूहों का उदय होता है। लेकिन जब ये समूह बने, तो नृवंशविज्ञान समाप्त नहीं हुआ। स्थापित जातीय समूहों को अन्य जातीय समूहों के साथ आत्मसात करने के साथ-साथ मौजूदा समूहों से नए समूहों के विभाजन और वियोग के माध्यम से बदलना शुरू हुआ।
आम तौर पर स्वीकृत दृष्टिकोण के अनुसार, दो प्रकार के नृवंशविज्ञान हैं। उनमें से पहला तब हुआ जब राष्ट्रीयताएं अभी भी बन रही थीं। यह समय उस समय का है जब मानव समाज आदिम साम्प्रदायिक संरचना में था। कुछ हद तक, राष्ट्रीयताओं का गठन तब भी जारी रहा जब प्रारंभिक सामंती काल का समय आया। जातीय समूहों में इस प्रकार के परिवर्तन के बारे में, हम कह सकते हैं कि वे विकसित होने लगते हैं, विशिष्ट विशेषताओं को प्राप्त करते हैं।
दूसरे प्रकार के नृवंशविज्ञान को इस तथ्य की विशेषता है कि इसकी शुरुआत के समय जातीय समूह पहले ही बन चुके थे, और उनके आधार पर नए लोग दिखाई दिए।
प्रकारों में इस तरह के स्पष्ट अंतर के बावजूद, दोनों प्रकार के नृवंशविज्ञान एक दूसरे को पार करते हैं, कभी-कभी एक ही क्षेत्र में एक साथ मौजूद होते हैं। यह इस तरह के एक पहलू के कारण प्रवासियों द्वारा पेश किए गए परिवर्तनों के कारण है जो मौजूदा जातीय समूहों की संरचना में शामिल हैं। यह स्पष्ट है कि राष्ट्रीयताओं के निर्माण की प्रक्रिया को सजातीय और एक समान नहीं कहा जा सकता। यह काफी जटिल तरीके से होता है, जिसका पता लगाना कभी-कभी मुश्किल होता है। कई मुख्य घटक हैं: आनुवंशिक, सांस्कृतिक, क्षेत्रीय, भाषाई और संस्थागत। जब उनमें से कम से कम एक बदलता है, तो हम पहले ही कह सकते हैं कि जातीय परिवर्तन हो रहे हैं।
यही कारण है कि "शुद्ध" रूप में नृवंशविज्ञान का अध्ययन करना असंभव है। मानव विकास के तरीकों की पहचान करने की प्रक्रिया अन्य वैज्ञानिक विषयों जैसे नृविज्ञान, पुरातत्व, इतिहास, नृवंशविज्ञान और अन्य से अविभाज्य है।
नृवंशविज्ञान के लिए जिम्मेदार प्रक्रियाओं के प्रभाव में, लोग एक नया रूप प्राप्त करते हैं, जिसकी विशेषताएं गतिविधि के विभिन्न क्षेत्रों से संबंधित होती हैं: सामग्री, दैनिक, आध्यात्मिक, मनोवैज्ञानिक, सांस्कृतिक। उपस्थिति की विशिष्ट विशेषताएं कुछ लोगों की विशेषता भी विकसित होती हैं। हालांकि, यहां सबसे महत्वपूर्ण बिंदु आत्म-जागरूकता है, जो लोगों में उस जातीय समुदाय के सदस्यों के रूप में बनता है जिससे वे संबंधित हैं।
