पवित्र ग्रेट लेंट के लिए प्रारंभिक सप्ताहों में से एक में, रूढ़िवादी चर्च उड़ाऊ पुत्र के बारे में मसीह द्वारा बताए गए सुसमाचार दृष्टांत को याद करता है। इस सुसमाचार कहानी में, प्रत्येक व्यक्ति के लिए अर्थ पाया जा सकता है जो परमेश्वर के लिए प्रयास करता है।
इंजीलवादी ल्यूक यीशु मसीह के दृष्टांत के बारे में बताता है, जिसमें उद्धारकर्ता उड़ाऊ पुत्र के बारे में बताता है। एक धनी व्यक्ति के दो पुत्र थे। एक बार उनमें से एक ने अपने पिता के घर को छोड़ने का फैसला किया, अपने पिता से अपने अस्तित्व के लिए विरासत के रूप में अपने भौतिक साधनों का हिस्सा मांगा। एक प्यार करने वाले पिता ने अपने बेटे के प्रयास में हस्तक्षेप नहीं किया, हालांकि माता-पिता के दिल में दुख की भावना महसूस हुई। कृतघ्न पुत्र ने धन जुटाया और घर छोड़ दिया।
दूर देशों में दुष्ट पुत्र फलफूल रहा था, परन्तु वह समय आ गया जब धन समाप्त हो गया। सुसमाचार के पात्र के पास खाने के लिए कुछ नहीं था, उसके पास कोई आश्रय नहीं था। और फिर बेटे को अपने पिता की याद आई। उन्होंने लौटने, पश्चाताप करने और क्षमा मांगने का फैसला किया, इस उम्मीद में कि उनके पिता उन्हें अपने कार्यकर्ताओं में से एक के रूप में लेंगे।
जब पुत्र अपने पिता के घर पहुंचा, तो पिता ने उसे देखा और उससे भेंट करने को निकला। कृतघ्न पुत्र यह कहते हुए क्षमा याचना करने लगा कि वह अब पुत्र कहलाने के योग्य नहीं है। प्यार करने वाले माता-पिता ने अपने बच्चे को गले लगाया, नौकरों को एक दावत तैयार करने, सबसे अच्छे बछड़े को मारने और युवक को अमीर कपड़े पहनाने का आदेश दिया। पिता को खुशी हुई कि उसने अपना खोया हुआ बेटा वापस पा लिया है।
पिता का दूसरा पुत्र उस समय घर आया और उल्लास देखा, जो केवल हतप्रभ रह सकता था। उसने अपने माता-पिता से पूछा कि उत्सव कौन सा कार्यक्रम था। समझाने पर बेटे को गुस्सा आ गया। उसने अपने पिता से शिकायत की कि वह दुष्ट भाई के प्रति बहुत दयालु है। हालाँकि, पिता ने अपने बच्चे को यह समझाते हुए आश्वस्त किया कि यह बहुत खुशी की बात है कि उड़ाऊ पुत्र लौट आया है।
इस दृष्टान्त की व्याख्या इस तथ्य से की जाती है कि परमेश्वर पापियों को कभी अस्वीकार नहीं करता। सुसमाचार में कहीं और क्राइस्ट कहते हैं कि स्वर्ग में एक पापी के बारे में अधिक आनंद है जो लगभग 99 धर्मियों की तुलना में पश्चाताप करता है। जो लोग भगवान के साथ रहने की कोशिश करते हैं उन्हें निरंतर सुधार का अवसर मिलता है। वे अपने स्वर्गीय सृष्टिकर्ता के साथ हो सकते हैं, जो अपने आप में एक व्यक्ति के लिए अच्छा है। और एक पापी जिसने ईश्वर से मुंह मोड़ लिया है, उसके लिए ऐसी कोई संभावना नहीं है। इसलिए, जब कोई व्यक्ति पश्चाताप और जीवन को सही करने के प्रयास के माध्यम से अपने स्वर्गीय पिता के मार्ग को पुनः प्राप्त करता है, तो परमेश्वर पापी को स्वीकार करता है। यह ईश्वर को प्रसन्न करता है कि मनुष्य अपने पापी जीवन को छोड़कर अपने स्वर्गीय जन्मभूमि में लौट आए, क्योंकि यह अच्छे के लिए प्रयास करने में मनुष्य की स्वतंत्र इच्छा को प्रकट करता है।
रूढ़िवादी लगभग हर व्यक्ति को उड़ाऊ पुत्र में देखता है, क्योंकि पाप के बिना लोग नहीं हैं। इसीलिए किसी भी व्यक्ति का पश्चाताप, रूढ़िवादी चर्च की शिक्षाओं के अनुसार, स्वर्ग में खुशी का कारण बनता है।
