कोई भी पुस्तकालय ज्ञान का भंडार और संस्कृति का भंडार होता है। हर कोई जो कभी भी पुस्तकालय में रहा है, उसे एक अनैच्छिक रोमांच महसूस हुआ होगा: भंडारण स्थानों में बड़े करीने से व्यवस्थित सैकड़ों खंडों में न केवल सभ्यता की उपलब्धियों के बारे में जानकारी है, बल्कि लेखकों की कई पीढ़ियों के विचार भी हैं। यह दुनिया में पुस्तकों के सबसे बड़े संग्रह - कांग्रेस के पुस्तकालय के लिए विशेष रूप से सच है।
कांग्रेस के पुस्तकालय की स्थापना का इतिहास
19वीं सदी की शुरुआत में स्थापित, कांग्रेस का पुस्तकालय मूल रूप से वाशिंगटन डीसी में कैपिटल बिल्डिंग में स्थित था। लेकिन उसके अभिलेखागार धीरे-धीरे बढ़े और विस्तारित हुए, इसलिए वह बाद में दूसरी इमारत में चली गई। पुस्तकालय को इसका दूसरा नाम थॉमस जेफरसन के सम्मान में मिला। यह उनका पुस्तकों का व्यक्तिगत संग्रह था जिसने पुस्तकालय कोष का आधार बनाया।
कांग्रेस के पुस्तकालय का गठन अप्रैल 1800 में हुआ था, जब अमेरिकी राष्ट्रपति एडम्स ने देश की राजधानी को फिलाडेल्फिया से वाशिंगटन स्थानांतरित करने के लिए कानून पर हस्ताक्षर किए थे। कांग्रेस द्वारा आवश्यक पुस्तकों की खरीद के लिए आवश्यक धन के आवंटन के लिए प्रदान किए गए कानून के बिंदुओं में से एक। बुक डिपॉजिटरी के लिए एक विशेष कमरा भी आवंटित किया गया था, जहां पहले प्रवेश केवल वरिष्ठ अमेरिकी अधिकारियों के लिए खुला था।
पुस्तकालय लगातार नए संस्करणों के साथ अद्यतन किया गया था। XIX सदी के 60 के दशक के मध्य तक, इसकी धनराशि लगभग एक लाख मात्रा में थी। उस समय, हालांकि, बड़े यूरोपीय पुस्तकालयों के आकार को देखते हुए, यह बहुत अधिक नहीं था। जल्द ही, संयुक्त राज्य सरकार ने एक कानून पारित किया कि देश में दिखाई देने वाले किसी भी नए संस्करण की एक प्रति को कांग्रेस के पुस्तकालय में स्थानांतरित करने की आवश्यकता थी।
19वीं सदी के अंत में पुस्तकालय के दरवाजे आम नागरिकों के लिए खुल गए।
विश्व का सबसे बड़ा पुस्तकालय
इसके बाद, कांग्रेस के पुस्तकालय के लिए तीन नए भवनों का पुनर्निर्माण किया गया, जिनमें से दो कैपिटल हिल पर उठे। आज, इस दुनिया के सबसे बड़े पुस्तक भंडार में एक सौ तीस मिलियन से अधिक भंडारण इकाइयाँ हैं, जिनमें कागज की किताबें, हस्तलिखित कार्य, कार्टोग्राफिक सामग्री, शीट संगीत, फोटोग्राफिक दस्तावेज़, वीडियो और ऑडियो रिकॉर्डिंग शामिल हैं। पुस्तकालय सामग्री की भाषाई विविधता हड़ताली है: यहां लगभग चार सौ सत्तर भाषाओं का प्रतिनिधित्व किया जाता है।
सोलह वर्ष से अधिक आयु का कोई भी व्यक्ति पुस्तकालय में प्रवेश कर सकता है। लेकिन आप परिसर के अंदर केवल बुक डिपॉजिटरी के अभिलेखागार का उपयोग कर सकते हैं। और उनमें से कई हैं: पुस्तकालय अठारह वाचनालय से सुसज्जित है, जिसमें लगभग डेढ़ हजार लोग बैठ सकते हैं।
केवल कुछ श्रेणियों के पाठकों को ही भवन से पुस्तकें निकालने का अधिकार है। ये सर्वोच्च न्यायालय के न्यायाधीश, अमेरिकी कांग्रेस के सदस्य और कुछ अन्य अधिकारी हैं।
कांग्रेस के पुस्तकालय में हर साल डेढ़ लाख से अधिक लोग आते हैं। अपने पाठकों की सेवा के लिए, पुस्तकालय में साढ़े तीन हजार से अधिक का प्रभावशाली कर्मचारी है। आगंतुकों की सेवा में आरामदायक पढ़ने के कमरे हैं, जिनमें से आप शांति से किताबें पढ़ने और अभिलेखीय सामग्री का अध्ययन करने में खुद को विसर्जित कर सकते हैं। कांग्रेस का पुस्तकालय अब तक अमेरिकी लोगों का सबसे बड़ा राष्ट्रीय खजाना और एक सांस्कृतिक विरासत स्थल है।
